За что же мучил он этих невинных? За то, что земля возопила об этих праведниках в их беспричинном изгнании, обличая и кляня названных льстецов, соблазнивших царя.
А он вместе с ними то ли оправдывался перед всеми, то ли, оберегаясь от чар, неизвестно каких, велел их мучить – не одного, не двоих, но весь народ, и имена этих невинных, что умерли в муках, и перечесть невозможно по множеству их».
В конце 1550-х годов в Москве пользовалась известностью некая Мария. Она славилась христианскими добродетелями и дружбой с А. Ф. Адашевым. Пустили слух о её чародействе и намерениях извести царя. Марию казнили, но не одну, а вместе с пятью её сыновьями.
Казнили брата Алексея Фёдоровича Даниила Адашева, его двенадцатилетнего сына и родственника Ивана Шишкина, трёх Сатиных, сестра которых была замужем за Алексеем Адашевым.
За правдивое слово погиб князь Дмитрий Оболенский. Оскорблённый надменностью царского любимца Фёдора Басманова, он «влепил» ему:
– Мы служили царю трудами полезными, а не гнусными делами содомскими!
Конечно, Басманов сообщил о случившемся своему покровителю. Взбешённый Иоанн за обедом вонзил Оболенскому нож в сердце (по другим источникам – велел задушить его).
Жертвой своей смелости стал князь М. П. Оболенский-Репнин. Михаил Петрович был весьма знатен. Род Репниных восходил к Михаилу Всеволодовичу, великому князю киевскому, причисленному церковью к лику святых. Мать Михаила Петровича была дочерью польского короля Казимира II.
В юности царь приблизил Репнина к себе, так как тот знал толк в богословии и умел поговорить на отвлечённые темы. На свадьбе Ивана Васильевича и Анастасии Романовой Михаил Петрович исполнял самую почётную миссию: охранял постель молодых от бесовского сглаза.
Вся жизнь Репнина прошла в походах и сражениях, весьма удачных для него. Царь был доволен им, хотя Михаил Петрович отличался прямодушием и правдолюбием. До поры и времени Иван Васильевич терпел это. Но как-то на пиру с масками опричники попытались напялить личину на Репнина. Рослый и сильный, он вырвался их рук затейников, сорвал с себя маску и в гневе заявил во всеуслышание:
– Государю ли быть скоморохом? По крайней мере, я, боярин и советник Думы, не могу безумствовать.
Царь выгнал Репнина, а через несколько дней он был убит на молитве в церкви.
Без суда и вины были умерщвлены член Думы князь Юрий Кашин и его брат, князь Дмитрий Курлятов (друг А. Адашева) со всем семейством. Первостепенного вельможу князя М. И. Воротынского с женой, сыном и дочерью сослали на Белоозеро. Воеводу И. В. Шереметева («ужас крымцев») ввергли в железа.