После чего сообщил, что является не только ассистентом Миддлтона, но и сонаследником одного из североамериканских железнодорожных концернов, причем, если он бросит науку и вернется в родительский бизнес, его доля может существенно увеличиться, но и сейчас, в общем, она не мала — так, что примерно половина этой экспедиции была оплачена именно им. Убедившись, что я в сказанное врубилась, Зебадия спросил, готова ли я подумать над предложением руки и сердца, даже без особой торопливости, поскольку о моих обстоятельствах он примерно разузнал и давить не хочет.
Кстати, Архента, вот за Зеба я бы тебя отдала с чистой совестью, он из всех, кто к тебе сватался, человек самый толковый.
Нет. Откажи ему! Вот уж вежливо отказать ты сама можешь.
Что удивительно, отказать вежливо у Архенты получилось, и гораздо лучше, чем я могла предположить. Покачала головой, взяла Зебадию двумя руками за руку и очень дружелюбно сказала:
— Поверьте, Зеб, если бы вариант повторного замужества мной вообще рассматривался, вы имели бы большую фору перед всеми остальными. Даже не считая денег. Вы порядочный, сообразительный человек со всеми задатками будущего лидера. Но я никогда, ни-ког-да, — голос ее опасно задрожал — не выйду больше замуж. Ни при каких обстоятельствах.
— Ну я должен был хотя бы попытаться? — Зебадия выглядел огорченным, но совершенно не убитым. Потрясающий парнишка. Далеко пойдет.
Архента широко улыбнулась и потрясла его руку. После чего они спокойно, без всякой нервозности разошлись. Никто ничего не заметил.
Меж тем я задумалась. То, что она сказала, было сказано не то чтобы с излишней горячностью, но как-то слишком веско.
Эй, ты серьезно насчет никогда-никогда-никогда.
Эээ… Конечно!
А как же…
Во-первых, он женат. Во-вторых, ты сама говорила, что если меня от кого-то контачит, то это биология, я за это не отвечаю, вины не несу и действовать в соответствии с этим не обязана.
Верно, — признала я.
Вот и все. Чтобы выйти замуж, я должна на это согласиться и сказать в присутствии священника «Да». Так вот, фигу вам.
Мне не надо фигу.
Фигу им.
Окей, принято.
Я была несколько ошарашена. Девка, конечно, в травме, это понятно, но никогда-никогда? А поскольку с внебрачными развлечениями для дам тут не особо хорошо, эт что, я по ее милости тоже в пожизненном целибате? Грустновато. С другой стороны, я же все равно умерла, а жизнь с хорошим кофе, гуаявовым джемом и нечитанными книжками неплоха даже и в завязке. Окей, окей. Не сексом единым. Пойдем, накидаемся оладьями, растолстеем, заведем сорок кошек и… и… и… библиотека у меня уже есть.