Парус! Джейна вскинула голову. Теперь она увидела парус! Это точно он. Белоснежное пятно на самом горизонте. Кто-то радостно закричал. Хотелось верить, но было страшно. А впрочем, кто бы это ни был – их заметят и спасут! Пусть даже ивварцы.
Новая волна пробралась на борт, который и так уже был в нескольких шагах от поверхности. Ещё немного – и шхуна начнёт уходить под воду, а там не выплыть – затянет за собой.
Алекс вскочил на борт, хватаясь рукой за трос. Подтянулся выше, чтобы увидеть. Корабль приближался стремительно. Словно не плыл – летел. Гордый, белоснежный. Невероятно родной. Это «Ясный» – теперь в этом не было сомнений! «Ясный»! Джейна приподнялась с колен и будто даже разглядела солнце на его носу. Они смогли!
Ивварцы встревоженно переглядывались. Конечно, для них он – враг. Но для Джейны с Алексом – друг. Лучший, самый верный, услышавший мольбы… У неё снова защипало глаза, но в этот раз Джейна сдержалась. Хватит уже реветь!
«Ясный» разворачивался к ним, точно с угрозой. А может, не друг? Что, если его захватили в бою?
Алекс поднялся ещё выше, перебирая руками снасти, встал на самый край фальшборта и что-то прокричал. Быстро и ловко маневрируя, «Ясный» подошёл совсем близко. Джейна, оказывается, скучала не меньше Алекса. Хоть и провела на нём чуть больше двух недель…
Высокий широкоплечий мужчина так же, как и Алекс, вскочил на борт. Это Мейкдон! Ветер растрепал его тёмные с сединой волосы. Милый, милый Мейкдон! За ним Сагиш, Дани, остальные знакомые лица. Вы живы! Вы целы! Они быстро спустили на воду две шлюпки.
Шхуну уже заливало слишком сильно, и вот-вот она, несчастная, навсегда скроется в пучине. В той, где могли покоиться и они… но не сегодня.
Не в этот раз.
Алекс позвал Джейну на шлюпку, но она отрицательно помотала головой. Сначала надо перетащить Эрика. Алекс понял, быстро отрядил двух крепких парней и с их помощью подхватил Эрика под мышки и осторожно перенёс в подошедшую к самому борту шлюпку. Джейна с трудом забралась следом.
Когда все оказались на лодках, они быстро отчалили от тонущего корабля. Волны вскоре поглотили шхуну, затянув мелкие обломки в водоворот, но команда затонувшего корабля к тому времени уже поднималась на борт «Ясного».
Ивварцы жались на краю, их всех окружили матросы. Мейкдон без лишних слов подошёл к Алексу и крепко обнял его. Потом взглянул на неё. Джейна сама подошла к седовласому старпому и прижалась к его широченной груди. Они вернулись. Вернулись – живые, свободные… Кто бы поверил… Кто бы знал…
В суете, закружившей всех, Джейна уже не различала лиц. Вроде знакомых, а вроде так изменившихся. То ли огрубевших, то ли повзрослевших. То ли это она сама… а, неважно. Джейна обнималась со всеми подряд, не помня себя от пьянящего счастья. Будто вернулась домой.