Идея спасти Алекса из тюрьмы казалась всё бредовей. Риск огромный, а шанс… никакой. Эрик бы засмеялся сейчас сам над собой, но не хотелось вгонять девчонок в панику. Плевать! Будь что будет!
– И что, ты хочешь сойти за ивварца? – Джейна изучающе уставилась на него. – Но ты совсем не похож!
– А так? – Эрик сдвинул шляпу ещё ниже на лицо и нахмурил брови, подражая неулыбчивым лицам на улице.
Джейне это веселье явно не понравилось.
– Эрик! Ты же сам знаешь, как всё опасно. Попадёшься – тебя казнят! А потом и меня, и её. Можешь ты хоть иногда быть серьёзнее?
– Серьёзнее, Джейни? – Он приподнялся, оперевшись на одну руку. – Ты действительно хочешь, чтобы я был серьёзнее? Сдаётся мне, в последний раз тебя это скорее испугало.
Он сел ровно и взглянул на неё в упор, стерев привычную насмешливость. Тиана, сидевшая рядом, подвинулась теперь ближе к Джейне, словно ища защиты.
– Послушай-ка, Джейни, – спокойно заговорил Эрик, ощутив всей кожей отголоски страха их обеих. – Я не желаю вам зла. Просто шансов выжить у меня, как знаешь, и так немного. Так дай мне насладиться этой, возможно последней, авантюрой. В конце концов, я ещё никогда не вытаскивал никого из тюрьмы, тем более такой особой и охраняемой, как Верндари. Не тюрьма – крепость. Но в мире нет ничего невозможного, ага?
Джейна поёжилась, но достойно выдержала его взгляд, только чуть вскинула подбородок, храбрясь.
– Значит, твой план – пройти в Верндари под видом солдата, который сопровождает Служителя? Но если спрашивать начнут?
– Разберёмся.
– А что буду делать я?
– Сидеть в укрытии и ждать.
– Но…
– Нам ты только помешаешь. Какой смысл? Лучше подстрахуешь и поможешь бежать, если что не так.
– Например?
– Например, Алекса уже убили, и мы совершенно напрасно рискуем жизнями. Либо его просто может не быть в этой тюрьме. Или с ним уже что-то сделали…
Джейна встревоженно приподнялась, собираясь спорить, но Эрик опередил возмущения:
– Ладно-ладно, сядь, я просто перечислил варианты. Я знаю, что это и в моих интересах, и сделаю всё возможное, но надо быть готовым ко всякому. План, в общем-то, не совсем безнадёга, авось и повезёт. Выкрутимся.
– Как долго мне ждать в укрытии? – глухо спросила новоиспечённая напарница.
– Пока мы туда не придём.
– А если…
– А если – тогда сутки, – коротко сказал Эрик и поднялся, потянувшись. – Идите наверх, я вернусь позже. Надо ещё кое-что подготовить. Днём отсыпаемся, выходим к ночи. Проследи за ней, – кивнул он на Тиану и бесшумно исчез за скалой.
Вернулся в дом Эрик вместе с ранними сумерками. Выходить ещё было рано, но он вдруг с удивлением увидел неспящую Тиану. Девушка сидела на траве, в том месте, где они утром чертили карту. Одна! Джейна могла прошляпить их драгоценную пленницу, но та каким-то чудом не сбежала.