Алекс тяжело опустился в старое плетёное кресло, которое скрипнуло под его весом.
– И далеко ты убежишь без лошадей?..
Джейна замерла рядом, вцепившись в спинку кресла. Оглянулась и спросила:
– Кто такие эти староверы?
– Считается, что это потомки или родственники тех, кого когда-то казнили Серые. Те, кто не примирился с новой действительностью. Ушли кто куда: кто в лес, как эти, кто за горы или в другие страны. Кто-то связался с кочевниками с Запада. Они сами не маги, так что формально Серые их арестовывать не должны, но за свои убеждения вполне могут загреметь куда подальше, вот и прячутся.
Эрик нетерпеливо цыкнул:
– Вы много болтаете, а нам бы пора отсюда двигать, и поскорее. – Он отдёрнул ткань, за которой скрылась седовласая, но она сама тут же вышла навстречу.
В подсвечнике женщина принесла с собой зажжённую свечу со странным пахучим дымом. Ничего не говоря, она присела рядом с Алексом и вгляделась в его лицо, странно вгляделась, точно видя что-то своё. В её карих глазах отразилось пламя огня, заплясало, а сами белки будто заволокло дымкой. По-прежнему ничего не говоря, она взяла Алекса за ладонь, на миг прикрыла веки, а потом приглушённо выдохнула:
– Светлейший. Скадо верайнис мит даар[1].
Алекс удивлённо приподнял брови. Светлейший! Так, кажется, называли тех дарханов, кто достиг высшей ступени. Но ещё немного – и Алекс скорее поверит в историю про Тёмного, подарившего демоновы силы всем на погибель, чем в то, что это дано от богов как благословение!
– Ты должен остаться здесь, – твёрдо произнесла она. – Тебе нужна помощь.
– Спасибо, мне уже помогли, – коротко улыбнулся Алекс и перевёл взгляд на Эрика. – И вот тот… как раз нуждается в ней больше.
Седовласая посмотрела на Эрика. Тот ни слова не понял из их разговора на ивварском, но о чём речь, догадался, почесал в затылке и потом вытянул руку с татуировкой. Женщина поднялась с по-прежнему ярко горящей свечой, подошла к Эрику и рассмотрела колдовской знак. Но спустя мгновение только покачала головой.
– Такого я не знаю. – Она снова повернулась к Алексу: – Но твой – знаю. Вот здесь. – Она медленно коснулась второй рукой своей спины, чуть пониже лопатки.
Знает про татуировку, хотя не видит её! Значит, она тоже обладает силами и что-то такое… умеет? Алекс подался вперёд, но спросить ничего не успел, потому что с улицы уже донеслись шум и крики. И снова лай тех волкодавов на краю деревни.
– А вот и наши ивварцы пожаловали, – сказал Эрик и резко спросил: – Так и будем здесь рассиживаться?! Если вам охота обратно в Верндари или сразу на площадь – я пас. Мне тут делать нечего, раз эта только головой мотает. Джейни! Идёшь со мной?