В этот момент в дом вломился ещё один мужик, а за ним на пороге появилась молодая женщина с белыми волосами и ворохом странных украшений на шее. Сразу повеяло пряным ароматом трав и горького дыма. Старший наконец отпустил Джейну, и та в один миг вернулась на скамью.
– Чёт шумят там, Ивгард. Со стороны города идут, кажись, – запыхавшись, доложил мужик.
А странная женщина, звякнув медными серьгами, точно зачарованная, уставилась на Алекса.
Младший коренастый сынок схватил Эрика за шкирку и рывком поднял на ноги. Алекс одной рукой обхватил Джейну за плечи, а второй попытался отстранить направленные в его сторону вилы.
– Эй, полегче, – Алекс ещё пытался остановить неизбежное, но Эрик уже сцепился с сыном старосты.
Тот странно дёрнулся и ладони свои разжал, точно против собственной воли. Эрик колдует! Он резко крутанул коренастого за запястья и освободился до конца.
– Алекс, – зашептала Джейна на энарийском, сжав край его камзола. – Алекс, медальон. Покажи ей медальон! Этой женщине. Магия ведь для них не зло, вдруг…
Она права. Они староверы, а не последователи Покровителя, попробовать стоит.
– Во имя Четырёх, послушайте же нас! Мы не желаем никому вреда и не считаем вашу веру происками Тёмного. Смотрите сами. – С этими словами Алекс быстро вытащил из кармана медальон Эрика и показал внимательно следящей за Эриком женщине. – Мы на вашей стороне!
Странная седовласая одним движением ладони заставила односельчан отступить и опустить оружие. Похоже, она здесь кто-то вроде жрицы. Женщина подошла ближе, забрала медальон и рассмотрела выбитые на нём знаки.
– Идите за мной. – Она повернулась к выходу, не сомневаясь, что все трое последуют за ней. Староста вскочил, собираясь поспорить, но она и его остановила, не оборачиваясь: – А ты, Ивгард, не переживай, всё обойдётся.
Под хмурые угрожающие взгляды всей деревни они дошли до другого дома. Это оказалась аккуратная изба у окраины поля. Эрик нервно оглянулся по сторонам, ожидая то ли погони, то ли нападения недружелюбных староверов. Те своим видом явно давали знать, что так просто и без проблем им теперь не уйти.
Женщина провела их в дом, закрыла дверь на засов и сама скрылась за плотной тканью, занавешивающей проход в другую комнату, ничего не объясняя. Интересно, староверы не зашли внутрь – уверены, что их жрице ничего не грозит?
Они огляделись. Внутри оказалось темно и не очень уютно. Всюду были развешены сухие травы, собранные в сети, какие-то обереги и даже лапы животных. А на стенах прибиты головы кабанов, волка и медведя.
– Бежать надо, – осмотревшись, заявил Эрик. – Пока нас не добавили в коллекцию.