– Сан-Ковен захвачен мятежниками? – Нотери подался вперёд.
Ильяс наконец перестал ходить возле него и замер.
– Ещё нет, ваше величество, – вмешался вице-канцлер, – но всё идёт к тому. Сам губернатор был ранен.
– И мы не можем доказать непричастность? – почти утвердительно произнесла Талира.
– Понимаете, ваше величество… – канцлер поджал губы, – эта ситуация такая запутанная, и мы ни в чём не можем быть уверенными. Как оно произошло на самом деле…
– Я уверен, это всё происки местных банд, – высказался Ильяс. – В любом случае губернатор получил своё за долгие годы глухоты к местному населению, а их последние налоги и вовсе довели всех до предела. Они дождались повторения истории Летнего Мятежа. И если король решит сейчас выступить со своей армией…
– А он решит, – вице-канцлер согласно закивал, отчего его щёки колыхнулись. – Именно этого они и добиваются. Король давно хочет войны, и это – отличный повод.
– Значит, будет ему война! – просто отозвался Нотери и ухмыльнулся: – Мы давно рядом и готовы.
В зале на миг повисла тишина, а в дверях появился Эван. Его появление осталось почти не замеченным, взгляды всех собравшихся притягивала бумага с последними донесениями. Талира только непроизвольно отметила, что Верховный Служитель не так спокоен, как обычно, но тут же повернулась к канцлеру:
– Вы считаете это разумным? Уверены, что мы готовы к этому?
На этот раз Остальф посмотрел прямо на неё с каким-то странным выражением, а уж Нотери прямо угрожал, и Талире снова в красках вспомнился давешний сон. Они все – против неё? Им нужен кто-то, кем легко управлять, как, например, Нотери. Но кто из собравшихся метит на место регента? Талира оглянулась на Эвана, и тот вышел вперёд, снимая с головы капюшон. Но то, что он сказал, отнюдь не помогло.
– Я тоже с плохими вестями, господа. Только что мне донесли, что на Северном произошло варварское нападение энарийцев на один из наших храмов. Убиты несколько Служителей, само здание основательно разрушено и разграблено. – Эван нахмурился и добавил: – Боюсь, такое терпеть уже невозможно. Оскорблена наша вера, и сотрудничать с Верховным Служителем Бриньяром я больше не вижу возможности, ваше величество, – он поклонился Талире и взглянул на неё исподлобья.
Это – последний аргумент. Теперь уже и спорить нечего…
«– Так всё-таки война?
– Только если они нападут первыми…»
Таков был их последний разговор с Алексом. И теперь Талира убеждалась, как сбывается всё, что Эван предсказывал ещё месяц назад. Они напали первыми.
– И как настроены наши люди? Что говорит народ?