— А скажите, уважаемые, не желаете ли вы зарабатывать ежедневно по две монеты? — спросил я.
Взглянул на атаманшу.
На неё же посмотрели и мальчишки.
Шиша перестала жевать, спрятала остатки батона за пазуху. Обтёрла руки о штаны. Подняла на меня взгляд, нахмурилась. Я невольно представил, как выглядела бы эта девчонка отмытая мылом и шампунем, причёсанная, наряженная в одно из платьев «на выход» моей младшей дочери. Картинка перед мысленным взором предстала презабавная — особенно если вообразить разодетую в блестящий наряд девочку в окружении вот этих вот малолетних гаврошей.
— Чо надо делать? — спросила Шиша.
Смотрела на меня настороженно, без детской доверчивости — по-взрослому.
— Мой хлеб вы попробовали, — сказал я. — Он вам понравился… Ведь понравился же?
— Ну…
— Я хочу, чтобы вы о моих батонах рассказали другим. Взрослым. Своим знакомым и просто прохожим на улице. Что бы все в… Какая территория города принадлежит вашей банде?
— У нас не банда, — сказала Шиша. — Пока.
— Какие улицы вы считаете своими? Лисий переулок… что ещё?
Атаманша чуть склонила на бок голову. Подпёрла кулаком бок.
— Наше — всё от Белого дома в «деревянной» части и до Лесной улицы.
— Замечательно, — сказал я. — Хочу, чтобы все, кто проживает или просто ходит по этой территории, услышали от вас о моих медовых батонах. Ничего сложного. Ведь вам они понравились? Расскажите людям об этом — сделать это совсем не трудно. А вечером, перед закрытием магазина, я буду выдавать вам за эту простенькую услугу по две монеты каждому. Как вам такое предложение?
Вопросительно приподнял брови. Рассматривал детские лица — чумазые, загорелые. Ждал ответ.
— По три монеты, — сказала Шиша.
Даже не поинтересовалась реакцией своих приятелей на мои слова.
Мальчишки молча жевали хлеб, не пытались вклиниться в разговор.
Я покачал головой.
— По две.
Девочка собралась возразить — опередил её.
— Пока, — добавил я. — Посмотрим, насколько активно вы будете рекламировать мой хлеб. Велю продавщице спрашивать у каждого покупателя, слышали ли они от вас о медовых батонах. Но если не станете лениться — обсудим прибавку к зарплате или премию. Я человек не жадный. Но и не собираюсь раздавать деньги бездельникам. Кто плохо работает, тот мало зарабатывает. Уяснили? Если сработаемся — не пожалеете.
— Мы не будем лениться, — сказала Шиша.
Зыркнула на своих приятелей — те закивали.
— Замечательно, — сказал я. — Тогда жду вас вечером, молодые люди. Приходите не сюда — к тому входу, что со двора. Встречу вас там, выдам заработок за сегодня. Если узнаю, что вы бездельничали — расторгну договор. Но монеты за прошедший день вы получите в любом случае. И помните, уважаемые: по две монеты — это только для начала. Вы работаете — я плачу. Справедливо?