Работа у Насти была не тяжелая, но хлопотливая. Она всю смену находилась в помещении, куда свозился добытый шахтерами уголь. Сюда откатчики привозили уголь в вагонетках, и Настя в тетради отмечала, кто и сколько нарубил угля.
Эти цифры складывались и умножались, а результат выдавался начальнику смены. После работы вся смена шла в душ отмывать черную пыль, которая скапливалась не только на одежде, но и проникала в поры лица и рук.
* * *
Так прошел за совместной работой Василия и Насти один год. Они договорились пока не вступать в брак, и этот вопрос отложить до следующего года. Семейных общежитий не было, а быть в браке и жить по разным комнатам они и сами не хотели.
Шел 1922 год. Закончилась Гражданская война. Молодая советская страна была в разрухе и ей требовалось много угля для индустриализации и это понимали рабочие всех отраслей народного хозяйства, в том числе и шахтеры Кемерово. Они работали с большим энтузиазмом, и особенно комсомольцы. Комсомол — молодая политическая организация, ближайший резерв партии большевиков показывали образцы трудового героизма.
Настя тоже вступила в комсомол и отличительной чертой отличающих их от несоюзной молодежи были красные косынки у девушек, а у ребят что-то похожее на красный бант, прикрепленный к карману рубашки. Потом всё это отошло, так как подавляющее большинство шахтеров стали комсомольцами.
* * *
Василий и Настя получили отпуск в конце августа и поехали к себе в Мышалово. Приехав в поселок, они узнали много нового, и первой большой радостью для Васи и Насти стало рождение племянника. Родители Егор с Таней назвали своего первенца Степаном. Таня этот учебный год решила пропустить, и вся школьная нагрузка поэтому легла на плечи Лены. Ей пришлось учить и первый и второй классы одной в две смены.
Второй новостью стал рассказ односельчан о том, что бандит Григорий Фоминых попытался второй раз посетить Мышалово с диверсионной целью.
Это было ранней весной. Зная о том, что лучшие охотники еще не должны были вернуться с пушного промысла бандиты направились к поселку. Но Григорий не знал того, что охотники вернулись домой в строго отведенное время по охотничьим лицензиям на отстрел пушного зверя. Ранним утром был небольшой снегопад, и наблюдатели заметили небольшой конный отряд из 5-ти всадников за километр до Мышалово. Сигнализация отряда самообороны сработала быстро и своевременно, и члены отряда устроили бандитам засаду.
Сначала Григорий Фоминых ехал впереди своего отряда рысью, внимательно поглядывая по сторонам и держа наготове оружие. Как только они выехали из тайги на большую дорогу, и будто что-то почувствовав, Григорий сразу пропустил бандитов вперед, а сам стал замыкать этот отряд. Тут же прогремело несколько выстрелов, двое всадников тут же свалились с лошадей. Третий стал стрелять по находящимся в засаде, но так как он никого не видел, а только слышал выстрелы, откуда стреляли, то его пули прошли мимо. В ответ уже по нему снова прогремело несколько выстрелов, и третий бандит свалился на землю. А двое других развернулись и стремительно поскакали в тайгу.