— Я всё понял, сэр, — Корнстэйбл медленно кивнул добавил, — мы справимся своими силами.
— А если стажёр вытянул пустышку? — спросил Бёрнс, решив на всякий случай перестраховаться. — И мы потратим на них время впустую?
— Мы потратим, Уильям! Мы. Не вы, — резко возразил глава службы безопасности, — а вы… вы попробуете за это время найти что-то более существенное. И более материальное.
7 января 2020 года
На Рождество Маша с Алексеем отправились в парк Горького покататься на коньках. Маша — после вынужденного трёхлетнего перерыва, а Алексей вообще впервые, хотя скрывал этот прискорбный факт до последней секунды. Ну никак не мог он сознаться, что не умеет кататься, когда девушка сказала, что ей просто ужасно хочется проверить, осталось ли у неё хоть что-то от прежних умений. В секцию фигурного катания она никогда не ходила, её учил отец, получивший звание Мастера спорта по фигурному катанию ещё в школе, но потом забросившего это дело. Она со второй половины августа начала заниматься в фитнес-клубе с тренером (точнее — с тренершей) и к концу года уже набрала вполне приличную форму.
Конечно, Маша больше катала Алексея, чем каталась сама, но это ничуть не мешало им получать огромное удовольствие от чудесной погоды, отличной прогулки ну и, естественно, от обнимашек во время многочисленных падений. Накатавшись, нападавшись и нахохотавшись, усталые, но довольные, они наконец завались в какую-то кафешку там же — в парке, набрали ватрушек к чаю и уселись за столик отдыхать и делиться впечатлениями.
Насладиться второй чашкой чая и такой же по счёту ватрушкой им помешал какой-то невысокий, довольно бедно одетый парнишка.
— Извините, Вы Мария Нечаева? — спросил он и шмыгнул носом.
— Да, а что такое? — удивилась девушка.
— Вам просили передать, — он достал из-за пазухи конверт формата А5 и, положив на стол, развернулся, чтобы уйти.
— Стоять! — неожиданно жёстко приказал Алексей, вставая. — Кто попросил? Когда?
— А чё такое-то? Просто попросили и всё! — незадачливый курьер боком шустро семенил к двери.
— Сиди здесь и никуда не отходи. Конверт не трогай. — бросил на ходу Арсентьев Маше, выскакивая на улицу вслед за парнем.
Догнав «почтальона» и показав удостоверение, начал выяснять детали.
— Да мы с пацанами у ворот тусили, а тут подходит этот перец, предложил пятихатку за то, чтобы конверт передать. Ну я и вызвался.
— А если в конверте наркота?
— Не, он сначала открытый был. Мужик показал, что там только лист бумаги, на котором что-то напечатано, и заклеил сразу. Сказал, что увидит с улицы, как я передавать буду. Деньги сразу отдал. Ещё сказал, что, если не сбегу, он здесь часто бывает, будет работёнку подкидывать.