— Ладно, топай. — Алексей не стал больше ничего выяснять, понимая, что подробности могут оказаться совершенно ненужными, а он только зря потеряет время.
Вернувшись в кафе, Алексей застал перепуганную Машу, нетерпеливо теребившую телефон.
— Успокойся. Ничего страшного. Можешь конверт открыть сейчас, если хочешь.
— А почему ты так резко с ним заговорил? — взволнованно спросила девушка.
— Да было несколько случаев, когда нар… , - он прикусил язык, — начинающие курьеры ошибались и передавали посылки не в те руки. А у людей потом неприятности на ровном месте начинались.
Маша недоверчиво посмотрела на Алексея, спрятала руки под стол и попросила:
— Открой, пожалуйста.
Молодой человек открыл конверт, достал лист бумаги, развернул его и, быстро пробежав глазами, нахмурился.
— Что там?
— Боюсь, ничего хорошего, — виновато произнёс он и протянул ей.
Прочитав написанное, девушка встревожилась по-настоящему.
— Позвони, пожалуйста Вику, — попросила она, — а я наберу дедуле.
Через час они втроём сидели дома у Руденко. Виктор, выслушав рассказ Алексея, молча встал, вышел в прихожую и принёс точно такой же конверт, ещё не распечатанный.
— Утром из почтового ящика достал. Когда с пробежки возвращался. Прямо при мне тоже какой-то парень в ящик бросил. Я подумал, что какая-то реклама, в прихожей на полку бросил и забыл о нём.
Открыв свой конверт, достал такой же одинокий лист бумаги. Из-за его плеча в короткий текст впились глазами и Маша с Алексеем. Он был идентичен полученному девушкой:
«Если не хотите, чтобы у вас или у ваших близких начались неприятности в самом ближайшем будущем, настоятельно рекомендуем не отказываться от предложения, которое поступит в течение двух дней, начиная с сегодняшнего».
— Прям «Крёстный отец»! Только уж больно низкопробный какой-то детектив в нашем случае получается, — презрительно пробормотал Виктор и спохватился, — ох, извините, Алексей, к Вам это, естественно, не относится.
— Э-хе-хех, — вздохнул лейтенант, — конечно, я обиделся… шучу, шучу. Просто вы даже не представляете себе, какие тараканы водятся в головах тех, кто занимается, или пытается заняться чем-то незаконным. И на какие выкрутасы они способны. А уж какие заявления приходится иногда читать! Сценаристы фильмов ужасов или детективных сериалов обзавидуются, если их увидят.
— Так что всё это значит, — нетерпеливо спросила Маша.
— Ну, судя по всему, вас собираются каким-то образом шантажировать. Вопрос только — чем? Как я понимаю, никаких особых грехов за вами не числится. Или есть что-то?
— Пожалуй… нет, — протянул Руденко. — По крайней мере таких, за сохранение которых в тайне я готов был бы заплатить. — И он перевёл взгляд на племянницу.