Гронд встретил меня не очень ласково. Насупился и спросил:
– Ты чего еще тут… околачиваешься? Тебя ждут товарищи в лесу… – И усмехнулся. – Их там совсем сильно прижали.
– У меня есть важные новости.
От моих слов Гронд побледнел и сломал гусиное перо, что держал в пальцах.
– Опять неприятности? – спросил он, прожигая глазами. – И снова вещий сон королевы?..
– При чем тут королева? – удивился я. – Я приехал сообщить, что побывал в Вечном лесу, видел студентов и… – Я почесал щеку, размышляя, как бы потактичнее сообщить Гронду обо всех обстоятельствах дела…
– Что и? – Гронд положил руку на сердце. – Ты объявил войну Вечному лесу от имени короля?..
– Нет, мастер, что вы, – ответил я, и Гронда отпустило.
– Ну слава богам… А то я уже подумал…
– До этого не дошло, мастер, – продолжил я свой рассказ. Гронд вновь замер.
– А до чего дошло, студент? – Гронд явно разволновался. – Не томи старика, говори, что еще натворил?
– Мы сражались за честь короля, мастер.
– С кем? С орками? И все погибли?..
– Нет, мастер, мы сражались с полком лесных эльфаров и городской стражей… И никто не погиб… только… – Мне показалось Гронда хватил удар. Он замер с открытым ртом и силился вдохнуть в себя воздух, но он даже не дышал.
– Мастер? С вами все в порядке? – участливо спросил я. Но Гронд молчал.
Приходил он в себя несколько минут. Я даже налил ему из графина воды, что оказалась белым вином. Гронд автоматически принял от меня стакан и сделал глоток. Это привело его в чувство.
– Скольких эльфаров вы убили, сволочи? – просипел он и откашлялся «кхм, кхм»…
– Мастер, вы зря переживаете, все эльфары живы… Только их нет.
Гронд снова вытаращился на меня. Я хотел пояснить, но он остановил меня рукой.
– Стой, студент. Мне одному это не потянуть. Тут мессир Кронвальд приехал, надо чтобы и он послушал.
Гронд налил себе вина, залпом выпил и поднялся со своего места.
– Пошли, студент! – приказал он, и пришлось подчиниться.
Мессира Кронвальда мы нашли в гильдии магов. Нельзя было сказать, что он был рад нашему появлению. Он сморщился, как от зубной боли.
– Что еще? – скупо спросил он.
– Вот, Крон, граф побывал в Вечном лесу… и хочет нам сообщить подробности своего пребывания там.
– Ну был, и что? – буркнул мессир и бросил на меня косой взгляд. – Мне-то какое дело до всего этого?
– Ну ты теперь командующий южным корпусом, а наш студент воевал в лесу с целым полком лесных эльфаров.
– Один, что ли? – усмехнулся мессир.
– Нет, Крон, он заставил сражаться наших студентов.
Ухмылка как-то очень быстро сошла с лица мессира Кронвальда, и он посмотрел на меня, еще не до конца веря услышанному.