– Тебе чего, парень? – грубо спросил охранник.
– Послание от главы дома Медной горы.
– Понял. Приходи завтра утром…
– Мне срочно, – настаивал Санта-ил.
– Говорю тебе, приходи завтра утром… Все отдыхают.
Санта вытянул руку. Его движение было неуловимо, и охранник не успел отпрянуть от маленького отверстия в калитке. Тонкая стрелка, зажатая в руке молодого бойца, вошла охраннику в щеку возле носа, и он, мгновенно захрипев, повалился на землю. В ту же секунду Санта-ил приложил к губам духовую трубку и, приблизившись к открытому окну, дунул. Стрелка вошла второму охраннику в шею, и он, тоже захрипев, привалился спиной к стене дома. Санта сквозь окошко оглядел внутренний двор. Все было тихо.
«Вояки!» – презрительно скривился Санта-ил. Достал меч и им, просунув руку в окошко, отодвинул массивную щеколду. Проник внутрь двора и снова огляделся. Все было тихо. Он заглянул в дом и увидел спящих сменщиков.
Их было двое. Этих также поразил стрелками. На концы игл был нанесен парализующий яд, отключающий мышцы, и пораженный таким ядом через минуту засыпал. Это были технологии лесных эльфаров.
Затем он перетащил тела в дом. Справившись со своей задачей, он подал сигнал. Над садом негромко прозвучал крик ночной совы.
Вскоре во двор просочились остальные.
– Молодец, Санта! – похвалила парня Керна. – Теперь ждите здесь, я во дворец. Если начнется шум, уходите. В схватки не ввязывайтесь. Я вас найду на нашей последней стоянке. Ждите меня там два круга. Не появлюсь за этот срок, уходите домой. Санта, ты старший.
Довольный похвалой, эльфар кивнул. А Керна направилась к крыльцу дворца. К ее удивлению, дворец не был защищен сигнальным заклятием. Значит, жители дворца были уверены в своей полной безопасности.
«Ну что же. Так даже лучше», – подумала Керна и пошла дальше. Она поднялась на второй этаж и прошла по коридору, на полу которого лежала пушистая ковровая дорожка из Лигирийской империи. Только там занимались изготовлением ковров из шерсти рунных баранов и овец. Она заглянула в первую попавшуюся ей комнату. Там спала девушка. Видимо, горничная. Керна подошла и потрясла ее за плечо.
– Проснись! – негромко приказала она.
Девушка открыла глаза и в потемках не разобралась, кто стоит рядом.
– Тебе чего? – спросила она, зевая.
– Где спит лер Ширда-ил?
– Что?.. Ты кто такая?..
– Я тебя сейчас придушу, – ответила Керна и сжала пальцы на шее девушки. – Если ты мне не расскажешь то, что я хочу знать. Я Дочь ночи. Слышала о нас?
– Слышала, – с трудом просипела испуганная девушка. – На третьем этаже… там последняя большая резная дверь, покрытая позолотой… слева… Не убивай меня.