– Еще более неловко, нежели чувствовал себя я, когда семь лет подряд ужинал у вас дома? Когда надевал поношенные вещи Джейка? Когда присутствовал на ваших семейных праздниках?
– Это совсем другое, – возразила Маделейн, хотя прекрасно понимала, что он прав. – В любом случае как мы все объяснили бы Джейку?
– Мы не стали бы ему ничего объяснять. Деньги мои, и я помогаю, кому хочу. Или мы могли бы ему сказать, что ты для меня как член семьи, и я хочу тебе помочь, потому что в состоянии это сделать.
Осознав, что в его ответе было слишком много «я», Финн остановился. Речь идет не о нем, а о Маделейн. Он не стал бы уговаривать ее вернуться в университет, не будь он уверен, что в глубине души она этого хочет. Ее невидящий взор, устремленный вдаль, слова об упущенном шансе наводили его на мысль о том, что она еще не отказалась от своей мечты. Что, если он уберет с ее пути препятствия, она продолжит к ней идти.
– Он будет задавать неудобные вопросы.
– Какие, например? Между тобой и мной ничего не происходит. Нам нечего от него скрывать. Он может спрашивать, сколько ему будет угодно.
Финна внезапно потрясли собственные слова. Никогда в жизни он не говорил того, что было бы одновременно правдой и чудовищной ложью. Они с Маделейн не спали вместе и даже не целовались. Они договорились, что между ними никогда не произойдет ничего подобного. Однако они оба были глупы, если действительно думали, что между ними ничего нет. Потому что каждую минуту, когда Маделейн была рядом, он едва удерживался от того, чтобы не поцеловать ее. Каждую секунду он говорил себе, что не должен в нее влюбляться.
Влюбляться? Что за бред? Когда он мог успеть ее полюбить? Она вернулась в его жизнь всего несколько дней назад. В течение семи лет он видел ее каждый день. Он ужинал у нее дома, отмечал праздники с ее семьей. Один раз он даже ездил вместе с ними в отпуск. Почему его потянуло к ней только сейчас? Потому что она перестала носить мешковатую одежду и опускать глаза? Потому что он стал зрелым мужчиной и наконец осознал, как она красива? Или, может, потому, что он развелся и впервые за долгие годы стал свободным?
В одном Финн был абсолютно уверен: чувства, которые он испытывал к этой женщине последние несколько дней, не были поверхностными. Впервые за все время их знакомства он ощущал себя на равных с Маделейн. Когда они были подростками, он никогда не испытывал подобного. Когда он построил на пустом месте успешный бизнес, стал этим гордиться. Когда Маделейн сказала, что гордится им, это чувство усилилось. Он никогда еще не чувствовал себя таким значимым, как сейчас рядом с Маделейн. Она не видела в нем мальчишку из неполной семьи, который ужинал у нее дома и донашивал одежду за ее братом. Она не видела в нем большого босса, который командовал десятками людей. Она не видела в нем неудачливого мужа, который не смог сохранить свой брак.