- Нам нужно время, чтобы лучше узнать друг друга, - с улыбкой продолжал Хью. - С этого дня я попрошу оруженосца принести в покои походную кровать и буду спать на ней. Поверьте, я найду способ заставить его сохранить все в тайне. Об этом никто не узнает. - Он поднялся и протянул к ней руки.
- Вы верите, что я сама лягу в вашу постель? Даже несмотря на то, что в сердце моем не будет чувств? - Она покачала головой. - Мои земли, состояние, замок, даже мое тело теперь ваши. Но сердце никогда не будет принадлежать вам.
Она видела, как Хью напрягся и побледнел. Он смотрел на нее с прищуром, губы вытянулись в тонкую линию. Именно такое поведение привело в ярость Ричарда, заставило впервые испытать силу его гнева и тяжесть наказания.
- Я никогда не надеялся завоевать ваше сердце и не предлагаю свое. - Он перевел дыхание и продолжал, немного смягчившись: - Вы умная, проницательная женщина, Элеонора. К тому же этот союз заключен королем Иоанном без нашего согласия. Но все уже случилось, надо жить и постараться максимально использовать имеющиеся преимущества. - Он помедлил и добавил: - Я еще раз прошу разрешения за вами ухаживать. По-настоящему.
Элеонора посмотрела на него с подозрением, совсем не доверяя тому, что слышала. Хью де Вильерс был, по-видимому, человеком добрым и понимающим, совсем не похожим на первого мужа, но все же мужчиной, привыкшим добиваться своего. Стоит ли верить, что он не станет принуждать ее к плотским отношениям, пока она сама не согласится? Существует лишь один способ понять - узнать Хью лучше. Она уже не была так наивна, чтобы сразу верить словам и обещаниям, которые потом могут быть с легкостью взяты назад.
Элеонора осторожно кивнула:
- Я даю вам разрешение, милорд.
- Хорошо. - Он с удовольствием глотнул эля. - И у меня есть идея, чем нам стоит сейчас заняться, если только вы не хотите спать.
Спать?
Он всерьез думает, что она сможет заснуть, зная, что он находится в ее комнате? Пусть на другой кровати, за плотной занавесью, но все же рядом…
- Пожалуй, я еще не готова заснуть, - пролепетала Элеонора и сглотнула.
- Отлично. Тогда этим и займемся.
- Чем займемся, милорд? - смущаясь еще больше, спросила Элеонора.
Хью подмигнул ей, открыл сундук и достал прямоугольный предмет в шерстяном мешочке и второй, похожий, но меньше размером.
- Если не считать коня, меча и шпор, это мое самое ценное имущество.
Элеонора во все глаза смотрела, как он кладет нечто неизвестное на кровать.
- Вы когда-нибудь слышали о шахматах?
- Вы решили поиграть? - нахмурилась Элеонора. - В такое время?