Элеонора поднялась.
- Подождите, я принесу полоски ткани, чтобы перевязать рану.
Хью несмело протянул руку и сжал ее запястье.
- Вы не ответили на мой вопрос, Элеонора.
Под его пальцами кожа вспыхнула жаром.
- Вынуждена признать, что у меня почти нет талантов, мне немногое удается делать хорошо.
- Сомневаюсь. - Он покачал головой. - Вы отлично управляете Таллани и заботитесь о людях.
- Пожалуй.
- Это так, уверяю вас. Я видел, как вы раздавали что-то крестьянам, уверен, в свертках была еда и прочее необходимое.
Элеонора склонила голову и посмотрела прямо ему в глаза.
- Здесь, в Таллани, мы привыкли поддерживать друг друга. Без этого не выжить.
- Верно. - Хью кивком указал на руку. - Теперь вы и обо мне будете заботиться, надеюсь.
- Надеюсь… - Она пожала плечами и отвела взгляд.
Рука ее скользнула вверх, мозолистая ладонь царапнула кожу. О боже, зачем она только сняла перчатки, перед тем как начать обрабатывать рану?
- Позвольте спросить, Элеонора, зачем вы прячете руки под перчатками?
- Они слишком грубы для леди.
- Вовсе нет. Это руки трудолюбивой, заботливой женщины, и леди Таллани может ими гордиться.
Элеонора понимала, что должна что-то ответить, но в голову ничего не приходило.
Не отрывая от нее глаз, Хью нежно поглаживал ее руку, а затем встал и коснулся губ легким поцелуем.
Их прервал внезапный стук в дверь. Вошедший слуга поклонился, поставил на столик таз с чистой водой и, опять поклонившись, удалился.
- Думаю, милорд, мы закончили. - Элеонора резко повернулась и направилась к выходу.
Она не должна поддаваться чувствам. Ставки слишком высоки. Близкие отношения с Хью не позволят оставаться Ле Ренаром, а этого нельзя допустить. Ее дело важнее всего остального в жизни.
Надо только поскорее забыть их первый поцелуй!
Рана беспокоила Хью настолько, что он не мог сосредоточиться не только на делах, но даже на такой простой вещи, как еда, хотя желудок был пуст.
Он оглядел оживленный зал, полный людей, снующую прислугу, выставляющую на стол всякие яства: фазан с темной айвой, ягненок, приготовленный в соусе с мускатным орехом и специями. Почему же у него пропал аппетит?
Хью налил в кубок эля, поднес ко рту, но отставил. Он не мог ни о чем думать, когда рядом с ним леди Элеонора, а ведь он твердо решил за ней ухаживать.
Проклятие!
Что же с ним происходит? Уже не в первый раз вспоминал последнюю их встречу, когда он уже держал ее в объятиях, но она вырвалась и убежала, как испуганная лань. Он чувствовал, что дело вовсе не во внезапно появившемся слуге, она поступила так совсем по другой причине. К сожалению, Элеонора слишком часто занимает его мысли, так не удастся сохранить необходимое душевное спокойствие.