- Миледи. - Управляющий низко поклонился. - Вам не следует находиться здесь в это время.
- Не беспокойся, говори, какие новости?
- Наших товарищей удалось предупредить.
- Хвала небесам! - с облегчением выдохнула Элеонора.
- Ваш супруг, миледи, искусный наездник, такого быстрого я в жизни не видел. Он заметил гонцов и бросился за ними в погоню.
Учитывая, с какой легкостью он скакал верхом во время их соревнования, развить большую скорость не составляло для него труда. Все это тревожно, очень тревожно.
- Значит, наши товарищи… Им все еще грозит опасность?
- Не могу знать, миледи. Мне пришлось спешно возвращаться, чтобы не быть замеченным. Надеюсь, ваш супруг и сэр Уильям тоже скоро прибудут.
- Тогда мне следует быть в покоях, Гилберт. Спасибо тебе.
- Моя жизнь - служение вам, миледи. - Управляющий поклонился. - Будем надеяться, что мы успели вовремя и с нашими друзьями ничего не случится.
Элеонора поднялась по винтовой лестнице, вставила факел в гнездо на стене и поспешила во внутренний двор, где было слишком оживленно для такого времени суток.
Неужели еще сегодня Хью подарил ей овец, а позже учил драться на боевых посохах? А потом целовал с такой страстью, что она до сих пор чувствует его прикосновения? И вот теперь она дрожит от страха. Как же все запуталось…
Внезапно Элеонору осенило. Ее влекло к мужу, она признавала, что он прекрасен душой и телом, но все же у них разные убеждения. Если провести на песке линию, они всегда будут находиться по разные стороны.
Увидев, как во двор въезжает отряд солдат во главе с Хью, она поспешила опустить вуаль.
- Рада вашему возвращению, милорд. Была ли поездка… успешной?
Хью спешился, поклонился и коснулся губами ее руки. Волосы растрепаны, одежда забрызгана грязью.
- Определенно, успешной. - Он указал на Уилла, который подтолкнул вперед двух связанных мужчин с кляпами во рту. - Удалось поймать двух бандитов. Но вам не следует все это видеть. Здесь не место для леди. Встретимся в наших покоях.
Элеонора оглядела пленников, ничем не выдав, что узнала их, и придала лицу равнодушное выражение.
- Что теперь с ними будет?
- С ними поступят по справедливости, - ответил Хью и зашагал к входу в замок.
По справедливости?
Только одному богу известно, что это значит. Оставалось лишь надеяться, что Хью не отличается жестокостью.
Элеонора закрыла глаза. Ее супруг добрый и порядочный человек, но всем известно, как поступают с предателями, если вина их доказана. Она должна помочь товарищам - Осберту и Годвину, ведь они тоже добрые, порядочные люди. Надо сделать так, чтобы все обвинения в их адрес были признаны необоснованными. Она непременно найдет способ.