- Конечно, я лишь хочу сказать, что пренебрегала не одной своей обязанностью жены.
Хью лег на спину, закинул руку за голову и задумался, глядя в темноту. Говорить о себе не хотелось. Были в его жизни вещи, о которых не стоило вспоминать. Пример Элеоноры, открывшей ему сегодня свою тайну, подтверждал, что порой довериться кому-то невероятно сложно.
- Расскажи мне о себе.
Он тяжело вздохнул:
- А что бы ты хотела знать?
- Все. Правда. Где ты вырос, есть ли у тебя братья и сестры… Мне интересно, Хью.
Он повернул голову и увидел, что лунный свет проник в комнату и упал на лицо Элеоноры.
- Так много вопросов глубокой ночью? - улыбнулся он. - Что ж, хорошо. Я из небольшой деревни Уатаместид, недалеко от Сент-Олбанс, третий сын в семье, у меня было два старших брата и три младших сестры. Только трое из нас дожили до совершеннолетия.
Элеонора уперлась подбородком ему в грудь и посмотрела в глаза.
- Мне жаль. Я понимаю, как тяжело терять близких. Ты поэтому уехал из дома в поисках своей дороги в жизни?
- Да… - вздохнул Хью. - Но на то были и другие причины.
- Да? И что же заставило тебя покинуть родной дом?
- У меня не было состояния, но были амбиции и желание доказать, что я чего-то стою. А еще я верил в любовь.
- Понятно.
- Не думаю, что тебе понятно, Элеонора. - Он взял ее руку, и пальцы их переплелись. - Я прошел долгий путь, прежде чем занял место, которого достоин. Стать рыцарем непросто. Я добился успеха, но по-прежнему оставался бедным, без земли, недостаточно хорошим для Алоизы Курвиль.
- И что же произошло? - Элеонора вскинула бровь.
- Я вернулся домой и узнал, что женщина, обещавшая любить меня, вышла замуж за моего старше го брата. Вероятно, ей очень хотелось стать хозяйкой поместья. Я уехал и больше туда не возвращался.
-Ис тех пор ты не видел родных?
- Нет, - едва слышно ответил Хью. - Так лучше для брата и… для Алоизы.
- А для тебя? Это ведь твой родной дом.
- И для меня, милая. Я хотел разорвать связь с прошлым, потому и стал солдатом. У меня больше нет семьи и дома.
- Та дама недостойна тебя. - Элеонора сжала его руку. - И знаешь, Хью… у тебя есть дом, здесь, в Таллани.
Хью выдохнул, чувствуя, как сжалось сердце от внезапной тоски. Он никогда не рассказывал об этом, даже Уиллу, которому было кое-что известно о его прошлом. Как, оказывается, приятно поделиться с кем-то, сбросить бремя.
- Спасибо тебе, - робко произнес он. - Закончим этот неприятный разговор, дорогая. Надо немного поспать, набраться сил. - Он коснулся губами ее лба.
- Хью? - Она провела ладонью по его щеке. - Мне правда очень жаль, что она разбила тебе сердце.