Для него стало неожиданностью, что полученное удовольствие было несравнимо с тем, которое он испытывал с женщинами ранее. Стоило подумать о ее выразительных карих глазах, густых темных волосах, как по телу пробегала дрожь от ощущения испытанного на ее ложе удовольствия, ему хотелось поспешить к ней, подхватить на руки и нести в спальню.
Хью подавил стон. Его привлекала не только красота и чувственность Элеоноры. У нее острый, энергичный ум, хорошее чувство юмора, это интриговало, вызывало желание узнать необычную женщину лучше.
Надо признать, ему нравилась Элеонора и ее общество. Он видел, что у них много общего, например, когда перехватывал понимающий взгляд или замечал, как она улыбается его шуткам. Она удивлялась, когда он дарил ей милые пустяки, хотя, казалось, должна была радоваться.
Хью восхищала ее преданность Таллани и его жителям. Элеонора работала без устали, не считала это зазорным и очень серьезно относилась к своим обязанностям.
Да, новая жена ему нравилась, очень нравилась, и собственные чувства пугали все больше. Он не должен становиться частью ее жизни, этот пункт изначально не был предусмотрен сделкой. Но Хью не мог с собой бороться. Пожалуй, лучше всего в его положении - посвятить себя делам, чтобы не оставалось времени думать об Элеоноре. Впрочем, сказать всегда легче, чем исполнить.
Вдруг, как по волшебству, вдалеке появилась Элеонора. Она шла с горничной к деревне, раздавала серебряные монеты, иногда перебрасывалась парой слов с жителями. Сейчас она остановилась около нищей старухи и случайно заметила мужа. Губы ее чуть изогнулись в улыбке. Черт, в такие моменты он лишается способности мыслить здраво.
Хью подошел к жене, склонился и поцеловал тыльную сторону ее ладони, сейчас не скрытой перчаткой.
- Какой приятный сюрприз, Элеонора. Что заставило вас покинуть замок в столь поздний час? - Он перевел взгляд на нищенку. - Вижу, я прервал ваш разговор, прошу меня простить.
- Не стоит извиняться, милорд. Это Эдит, я вам о ней рассказывала. Из деревни Улнаби на северной границе. Людям там приходится голодать, год был неурожайным.
- Сочувствую. Будьте уверены, мы сделаем все возможное, чтобы помочь. - Он коротко кивнул. - Что еще мы можем сделать для вас… Эдит?
Женщина смотрела на него во все глаза.
- Нет… нет, не тревожьтесь, милорд. Храни Бог вас и миледи. - Поклонившись, она зашагала прочь.
Хью повернулся к Элеоноре:
- Почему мне раньше не сообщили о проблемах с продовольствием на севере?
- Я узнала об этом несколько минут назад. - Она закусила губу. - И Эдит не была уверена, что получит помощь, так необходимую Улнаби.