Черт побери эту женщину!
Он больше не позволит себя обмануть. Возможно, их совместная поездка в Уинчестер позволит узнать больше о своенравной жене, но сейчас он больше не хочет думать о ней. Он утопит свою печаль в эле, и станет легче, потому что хотя бы на время он сможет забыть об Элеоноре.
Поправив маску и тунику, Элеонора надела капюшон и спросила себя, что случалось все чаще, пошли бы за ней люди, узнав, что их главарь - Элеонора Таллани? Им было известно о помощи миледи, но что она и есть Лис - о нет. В курсе были лишь Гилберт, Брунгильда и отец Томас.
Элеонора хорошо помнила тот знаковый день, когда попросила управляющего найти нескольких мужчин, которые смогли бы помочь их делу. В тот самый день, когда в поместье вновь появились посланники короля, собирающие монеты. Им было не важно, что казна Таллани пуста, они забрали все, что могли, оставив после себя хаос. Элеонора знала, надо что-то делать, она не может допустить, чтобы ее народ постоянно обирали.
Именно для этого она придумала Ле Ренара. Поначалу было нелегко, очень нелегко. Лису надо было убедить собравшихся перед ним мужчин, что он сможет стать их вожаком, а они скептически отнеслись к юноше, не желали идти за ним, несмотря на то, что его поддерживали Гилберт Клеймор, отец Томас и даже леди Элеонора. Способен ли этот худой, невысокий юнец в маске выполнить все, о чем говорил?
Элеонора же принялась действовать. Она дала задание Гилберту отобрать из всех мужчин лучших, разузнать о них побольше и начать обучение, дав задание превратить в группу ловких, хорошо тренированных людей. Предполагалось, что впоследствии они образуют костяк так называемой банды, будут действовать сообща, полностью доверять друг другу и безоговорочно следовать приказам Ле Ренара.
И вместе им удалось восстановить многое в Таллани и, главное, дать людям надежду. Элеонора кашлянула, требуя внимания собравшихся.
- Я просил вас собраться, чтобы обсудить несколько неотложных дел. - Она давно привыкла говорить более низким голосом, чем ее собственный. - Но сначала, - она подняла кружку, - выпьем за наших друзей!
- Позволь мне перерезать глотку этому новому лорду Таллани, Лис, - произнес, вставая, самый крепкий из мужчин, Ансельм.
Несколько человек поддержали его одобрительными выкриками.
- И чего мы этим добьемся? Вернем погибших товарищей? К тому же их убил не новый лорд Таллани, а Эдмунд Бальвуар, он бесчестная скотина и должен за все ответить.
Ле Ренар в упор посмотрел на Ансельма, и тот опустился на место.
- В память о наших друзьях мы вырвали из их лап это. - Лис похлопал по крышке стоящего на столе сундука.