Крошечное и бледное лицо призрачной Элеи, что застыла на краю чужеродного и пугающего озера. Шариссар медленно наклонился, словно хотел меня поцеловать, и я вздрогнула в ожидании этого, сердце подпрыгнуло и заколотилось, а реальность поплыла. И уже проваливаясь в грань, я увидела огромного трехголового монстра, что вылезал из черноты озера…
* * *
– Ну почему мы снова в воде? – взвыла я, когда Темный меня в очередной раз вытащил.
– Потому что ты возвращаешься в то место, откуда ушла, – улыбнулся он.
– Это был не вопрос, а вопль возмущения, – пробурчала я и погребла к берегу. Волны не было, а море Искры снова лежало безмятежной гладью. И, похоже, мы пробыли в другом мире довольно долго, потому что рассвет уже окрасил горизонт.
За моей спиной снова раздался смех.
– Что смешного? – возмутилась я, отфыркиваясь и подгребая воду, словно собака.
Но Шариссар не ответил, и лишь коснувшись ногами песка, я поняла. Замерла, а потом запрыгала на мелководье, разбрызгивая воду.
– Я же плыла! – заорала я, – Шариссар! Ты видел? Я плыла!!! Сама! Без тебя! Я так хотела наконец выбраться на сушу и обсохнуть, что просто взяла и поплыла!
– Я думал, ты так и побежишь к замку, не осознав этого, – Темный тоже вышел и отряхнулся, словно зверь.
– Почему ты мне не сказал?
– Если бы я это сделал, ты бы тут же пошла ко дну. Видишь, Лея, плавать ты все-таки научилась. Ты быстро учишься. Всему.
Я снова подпрыгнула от радости и повернула к нему сияющее лицо. От счастья, что все обошлось, что мы вернулись, что я поплыла и даже не испугалась, мне хотелось его расцеловать. И я смутилась своего порыва.
– Спасибо. Что не бросил меня в воде. А теперь… Догоняй, Шариссар! – отвернувшись, я повернулась в сторону замка и прыгнула, на лету меняя облик.
* * *
Темный остался где-то в лесу, хотя я не сразу заметила, что его нет. Остановилась, повертелась на месте, высматривая Шариссара, но не увидела. Возмущенно фыркнув, я помчалась к замку. И уже на подходе поняла – что-то не так. С каменных стен свисали бурые водоросли. На дорожке сада валялись мелкие ракушки и морские звезды. А в кустах дикой розы билась серебристая рыбешка.
Я обернулась в человека еще в саду и кинулась к стенам Хандраш. Радость схлынула, смытая волной страха. Еще ничего не понимая, я неслась через двор, со всех сторон наблюдая морских обитателей, словно та самая волна, что билась в море, дошла и до этих стен.
– Но это невозможно! – воскликнула я и метнулась к своей комнате.
Незабудка, она ведь всю ночь была совсем одна! Я пронеслась через двор и ворвалась в двери, с которых тоже свисали водоросли. На миг застыла, пораженная. В нижнем зале воды было выше колена, и в ней плавали предметы и билась рыба. На стенах белели следы соли, столы и стулья перевернуты и засыпаны песком и ракушками, но самое страшное – это тихий плач где-то на галерее. Я метнулась туда, не слыша ничего за стуком своего сердца и моля богиню, чтобы с моей сестричкой ничего не случилось…