– Хочешь чашку чаю? – спрашивает он. – Стакан воды, прежде чем мы начнем?
– Нет, спасибо, все хорошо.
– Уверена? Давай я принесу тебе воды.
Карл покидает комнату и возвращается со стаканом. Я беру его и делаю глоток. Включается экран телевизора.
– Что ты делаешь? – спрашиваю я. – Какое отношение это имеет к нашему разговору?
Когда он поворачивается ко мне, на его лице написана грусть.
– Я не хотел это делать, Элисон, но ты не оставила мне выбора. Как и с вазэктомией.
– Не хотел делать что? – спрашиваю я.
– Просто смотри, – отвечает он.
Я смотрю, но не понимаю, что вижу. Экран телевизора отражает то, что включено на его ноутбуке. Это Mac, все программы открыты, на заставке Матильда играет в саду. Но вот что происходит в окошке проигрывателя, я понять не могу.
– Карл, что это? – спрашиваю я, и голос сочится паникой.
– Да ладно, а ты как думаешь? Все ты отлично знаешь.
Он прав. Знаю, но не могу поверить. Это видео из коридора, по которому я только что прошла. Снято с первого этажа, словно камера установлена у подножия лестницы.
– Я промотаю на тот случай, если ты что-то упустила.
Я смотрю на Карла и вижу, что он ухмыляется.
– Почему бы тебе не описать, что мы смотрим? Я бы хотел услышать твое мнение.
– Я… нет. Ты знаешь, что мы смотрим, – наконец удается выдавить мне.
– Элисон, скажи мне, что мы смотрим. – В его голосе слышится такая злоба, что бороться с ней невозможно.
Он ставит видео на паузу и садится рядом со мной на диван. Потом берет меня за подбородок, пальцы вонзаются в кожу. Он снова несколько секунд проигрывает видео. Двое людей на экране приближаются друг к другу, целуются, расходятся.
– Кто это, Элисон? Скажи, на кого мы смотрим?
Его пальцы сжимаются, и мне трудно открыть рот, чтобы заговорить. Он делает мне больно.
– Это я. И это… это Патрик.
– Кто такой Патрик?
– Мой солиситор, – говорю я.
– Не очень-то он похож на юриста. Это тот, что только что умер?
– Да, но откуда ты знаешь?
– Позже поймешь. Жаль. Слышал, ходят слухи, что он насильник. Тебе что-нибудь об этом известно? – спрашивает Карл.
Я пытаюсь покачать головой, но он удерживает меня.
И снова говорит:
– Забавно, это было на первой странице «Ивнинг стэндарт». В любом случае говори мне, что происходит. Почему бы тебе не описать, что на тебе надето?
Мне не хочется больше смотреть на экран, но Карл не отпускает мою голову. Я смотрю на себя в стоп-кадре.
– Я в спортивных штанах и футболке, – говорю я.
– Не особо мы старались, да? Но все же легкий доступ обеспечен, как мы сейчас увидим. – Жестокость в его голосе выбивает из меня весь дух. Никогда не слышала, чтобы он раньше так разговаривал. – А что теперь происходит, Элисон? – Он снова включает видео.