Возвратиться в Хайден для нее уже было достаточно трудно. Когда она въехала в город, на нее хлынули болезненные воспоминания о том, что заставило ее покинуть родной город. Совместная работа со своим старым учителем искусства только открыла бы ее раны.
- Я не знаю, — начала она снова, — может быть, я дам тебе ответ завтра.
Ник на мгновение посмотрел на нее, затем пожал плечами: "Хорошо".
- Она пошла к двери.
- Брук! — его голос отразился эхом в старом, покрытом пылью зале.
Брук обернулась и увидела, что напряжение на его лице исчезло.
- Что?
- Рад был увидеть тебя снова.
- Да, — сказала она, — мне тоже было приятно тебя увидеть, Ник.
Вот именно поэтому она и не могла взяться за предложенную ей работу.
Он вернулся в офис, который занимал на время реставрации, и сел за стол. Возможно, это было ошибкой, может быть, он обманывал сам себя, считая, что решение нанять Брук было вызвано только лишь профессиональным интересом. Приятно-таки было вновь ее увидеть. Она казалась повзрослевшей. Всего лишь за несколько минут их разговора она проявила скрытую внутреннюю силу и непоколебимую волю, чего раньше за ней не замечалось. Однако до сих пор в одежде был все тот же ее неповторимый творческий стиль, с цепочками и браслетами, которые придавали особую артистичность ее одежде из совсем недорогих магазинов. Он тогда еще замечал, как девушки из богатых семей пытались подражать Брук в школе, а сейчас, наверное, ее стилю завидовали богатые женщины. Ее волосы слегка потемнели, а глаза гак же выражали все то, что она не могла сказать прямо.
Когда он впервые увидел Брук, ей было семнадцать лет. Она сидела за первой партой в классе, делая наброски поломанного велосипеда, который Ник поставил перед аудиторией. Задание было довольно сложным, да он и использовал его, чтобы оценить навыки и способности учеников. Медленно обходя работы и делая замечания по поводу успехов студентов, он подошел к Брук.
Ее работа была первой, что привлекло его внимание. Линии ее наброска были настолько аккуратными и точными, что он начал было сомневаться, а смог бы он сам нарисовать этот велосипед лучше. Да и в самом рисунке было что-то притягивающее: изображение было как то особенно свежо и незаурядно.
Ник помнил, как она взглянула на него, смущаясь уже лишь от того, что он на нее смотрит.
- Я еще не закончила, — сказала она, и он услышал в ее голосе нотки извинения.
- У тебя хорошо получается, — сказал он ей, — ты давно рисуешь?
- Два года, — ответила она, глядя ему прямо в глаза, — мистер Джаспер преподавал у меня в прошлом году, но он не особенно-то позволял нам давать волю творчеству, он был поборником точности.