- Нет уж, подождите минутку!
Брук встала, привлекая взгляды всех находящихся вокруг людей. Она снова чувствовала себя восемнадцатилетней девочкой, как будто как и раньше затянула волосы в шиньон и надела черные широкие брюки с белой блузкой. Но сейчас Брук была одета несколько скромнее. Стиль ее одежды только слегка напоминал о прежнем имидже: на ней почти не было бижутерии, кроме пары белых сережек-гвоздиков. Брук надеялась, что имела в тот вечер достаточно строгий внешний вид, ну уж, по крайней мере, она не выглядела слабой. Когда она говорила, ее голос дрожал от сдерживаемого гнева.
- Мне бы хотелось кое-что прояснить в отношении истории с гостиницей.
Абби как бы в ответ на это подперла подбородок рукой:
- Пожалуйста, продолжай дорогая, — сказала она, — не могу дождаться.
Брук одарила Абби Хемфилл грустной, сожалеющей улыбкой.
- Боюсь, что должна разочаровать вас, миссис Хемфилл. На самом деле я сняла номер в гостинице «Блуджей», потому что поссорилась со своей семьей и решила, что будет лучше, если не останусь ночевать дома. Поселившись в гостинице, я пробыла там некоторое время, пока не приехали родители, они упросили меня вернуться домой. Я согласилась и в тот же вечер уже была дома. Все действительно очень просто.
- Значит, твои родители были единственными, кто посещал тебя в гостиничном номере? — спросила Абби, как будто не верила ни единому ее слову.
- Точно, — ответила Брук и повернулась к другим членам совета. Ее брови агрессивно сдвинулись на переносице. — Почему я должна чувствовать себя, будто стою на суде? Почему я должна отчитываться за каждое свое действие с того времени, как я приехала в этот город? Хайден является также и моим домом. Я приехала на этот проект из лучших побуждений: я хотела работать над созданием чего-то очень важного и ценного. Вот почему я здесь.
Она повернулась в сторону Хореса Андерсона, который слушал ее слова с глубоким пониманием.
- Вы ведь попросили меня приехать сюда, пастор, не так ли? Я не напрашивалась на работу. Если мы понапрасну тратим свое время, занимаясь этим проектом, то скажите нам об этом сейчас. Тогда я просто вернусь в Колумбию и продолжу заниматься своими делами.
- Нет, нет, подождите минуту, — выпалил Хорее, останавливая ее жестом, — мы не хотим этого. Лично я хочу, чтобы вы делали то, для чего вас пригласили, — он потер глаза и взглянул на свою церковь. — Послушайте, если художники Брук и Мартин принесут свои наброски окон и устроят что-то вроде презентации, чтобы познакомить с этим проектом нас, всех это удовлетворит?