Джеральд снова принялся за газету.
- Конечно, я и не собиралась звонить тем, кто не согласился бы со мной.
- Хорошая мысль, — сказал он рассеянно. Он отложил газету и посмотрел на часы, — мне пора идти в клуб. У меня там встреча с Джоном Шеффером.
- Сегодня вечером? — спросила она.
- Да, — он не ожидал ее согласия, он никогда его не ожидал.
- Когда ты будешь дома?
- Не могу сказать. Так что не жди меня.
Когда он ушел, она взглянула на золотые часы, охватывающие ее руку, заметив, что день подходит к концу. К этому времени комитет, вероятно, уже уведомил Ника Марселло. Он и Брук Мартин уже, наверное, отчаянно ищут, у кого найти поддержку в церкви. Как они удивятся, увидев, что их ряды так малочисленны?
Она прошла к столу по безупречно обставленной гостиной, которая вполне подходила женщине ее положения, и смахнула пылинку, замеченную между полосками теней, отбрасываемых вертикальными жалюзи на окне.
Было так тихо. Слишком тихо.
Тишина вызывала в ней чувство холода, одиночества, отчужденности, ...и она, скрестив руки, побрела в кабинет к небольшому шкафчику, где она держала свои личные вещи. Больше не было нужды запирать его, как раньше. Дети выросли и разъехались, а Джеральд... Джеральда это никогда не интересовало.
Она вытащила потертый альбом и открыла его. Мягкая улыбка заиграла на ее лице при воспоминании о днях ее славы. Она была главной, никто в этом даже и не сомневался. И она была хорошим примером для всех тех, кто ее уважал.
Может быть, слишком хорошим.
Ее взгляд упал на старый, выцветший снимок парня, с такой улыбкой, будто он собирался напасть на фотографа, как только тот сделает снимок. И он тоже, размышляла она. Он бежал за ней через парк, а когда догнал, ласкал и щекотал ее, пока она не упала от восторга и радости.
Она перевернула страницу, рассматривая себя, молодую, привлекательную и уверенную, с крошечным обручальным кольцом, на которое он год собирал деньги, чтобы купить его.
— Оно же крошечное, — небрежно указал ее отец, — у тебя от него палец позеленеет.
А затем ее мама очень рассердилась и заявила, что она должна поразмыслить над тем, что подумают люди. Было неприлично выйти замуж за сына женщины, которая зарабатывает на жизнь уборкой домов.
День за днем, родители пилили ее, пока она не начала винить его все больше и больше в том, что он не такой, как нужно, что он не тот, кого могли бы уважать в ее кругу, в том, что он не тот человек, за которого родители хотели выдать ее замуж.
В конце концов, она выбрала деньги, а не любовь. Подвернулся Джеральд Хемфилл, который явил собой более достойный выбор из богатой семьи, и предложил ее выйти замуж.