Мать прошла в кухоньку, и тут же вернулась, неся большой кувшин.
— Вот сюда воду наберите, — сказала мать.
Миша и Таня вышли из дома, обогнули его, и за углом, в зарослях крапивы действительно приметили перекошенный, покрытый мхом колодец.
Когда открыли колодезную крышку, то навстречу им рванулся поток ледяного, затхлого воздуха. Таня даже закашлялась.
Миша бросил ведро вниз. Стремительно начала разматываться верёвка. Всё быстрее и быстрее вращалась ручка.
— Ничего себе! — молвил Миша. — Под нами, настоящие подземелья!
— А мы здесь непрошеные гости, — вздохнула Таня.
И только она это сказала, как из леса донёсся не человеческий, но и не звериный вопль. А верёвка, на которой крепилось ведро, наконец-то размоталась.
И тут некто или нечто дёрнуло ведро. Рывок был таким сильным, что круглый брус, к которому была привязана верёвка, переломился надвое.
— Назад! — громко крикнула Таня.
Она схватила Мишу за руку, и с неожиданной для хрупкой девушки силой, рванула его назад. Брат и сестра кубарем прокатились сквозь крапиву, и ударились о стену дома.
— Да ты что?! — возмутился Миша.
— Колодца больше нет, — ответила Таня.
Миша привстал, и обнаружил, что колодца действительно больше нет. Но из-за густой крапивы он не мог разглядеть, что же теперь на его месте.
— Надо бы посмотреть, — сказал он шёпотом.
— Только осторожней, — предупредила Таня.
И вот они раздвинули заросли крапивы, и обнаружили, что теперь на месте колодца провал. Солнечные лучи метров на пятнадцать высвечивали влажные, земляные стены, но дальше сгущался мрак.
Миша представил, что было бы, если бы Таня не отдёрнула его, и вздрогнул. И он сказал своей сестре:
— Спасибо тебе, огромное…
— Смотри! — с ужасом воскликнула Таня, а сама отшатнулась от провала.
— Что?! — Миша тоже уставился туда, но ничего там не увидел.
— Да что там было то? — спросил он у сестры.
— Промелькнуло там что-то. Здоровенное такое… и, мне показалось, что взглянуло оно на меня. И, знаешь, это был такой мертвенный, тусклый взгляд. Но, при всём том, во взгляде том была такая огромная сила. Он звал меня. Я должна была броситься туда… вниз… Вот и сейчас опять вижу его!
— Да где же он?! — Миша оглянулся, но ничего не увидел.
— Он прямо перед моими глазами. Он зовёт меня… Миша! Мне так сложно ему сопротивляться!.. Ты, пожалуйста, возьми меня за руку. Ты, пожалуйста, уведи меня отсюда!
Миша взял Таню за руку, и поразился тому, какая же она холодная. И тут Таня рванулась к провалу. Большого труда стоило Мише удержать её. И всё же он удержал, и потащил её к дому.
И тут Таня начала сопротивляться. Она шипела: «Выпусти меня! Выпусти!». Глаза её закатились, так что видны были только белки, а из уголка её рта стекала слюна. И только когда Миша дотащил её до порога, Таня успокоилась.