— Мистер что-либо желает?
Мужчина вздрогнул, оторвал взгляд от иллюминатора и посмотрел в проход. Перед ним стояла стюардесса со стандартной, профессиональной улыбкой на лице. Он недоуменно посмотрел на нее:
— Простите?
Стюардесса легким кивком головы указала на его руку. Пассажир посмотрел и все понял — его правая рука давила красную пластмассовую кнопку — кнопку вызова стюардессы.
— Ох, простите. Знаете, задумался о своем. Мне ничего не надо, — он убрал руку с кнопки. — Хотя нет. Принесите мне, пожалуйста, чашечку кофе. Настя, ты кофе будешь?
— Нет.
— Значит одну чашечку кофе и еще раз извините.
Не один мускул не дрогнул на лице вышколенной стюардессы. Продолжая приветливо улыбаться, она пошла выполнять заказ рассеянного пассажира. А тот вновь повернулся к иллюминатору — Нью-Йорк разворачивался внизу во всем своем великолепии. Неожиданно в его голове всплыли, казалось бы, давно забытые числа — 40? 51? 55? с.ш., 73? 20? з.д.
Днепропетровск. Конструкторское бюро «Южное». Вторник, 17 мая 1988 года.
— Сорок градусов, пятьдесят одна минута, пятьдесят пять секунд северной широты, семьдесят три градуса двадцать минут западной долготы. Ввел?
— Да.
— Так, теперь давай этот славный городишко с восьми миллионным населением пропустим по третьему варианту атаки. Заводи в компьютер: количество боевых блоков — четыре. Мощность — двести килотонн. Квадрат разведения пять на пять километров. Центр прицеливания — Нью-йоркский торговый центр. Есть?
— Завел.
— Ну что, начинаем очередное виртуальное ядерное нападение на бедный, несчастный Нью-Йорк. Нажимай Enter.
— Есть.
— Теперь десять минут можно отдыхать с чистой совестью. Слушай, Илья, ты тут посиди возле нашего электронного агрессора, а я пойду звякну по телефону. Хорошо?
— О чем речь. Ирине пошел звонить?
— Вы удивительно догадливы, сударь. И мне кажется, — Владимир посмотрел прямо в глаза собеседнику, — ревнуете.
— Давай топай, звони, — Илья чуть усмехнулся и демонстративно стал читать какие-то документы, лежащие на столе.
Владимир еще раз посмотрел на него, что-то хмыкнул себе под нос и направился к телефону, стоящему на специальной тумбочке, посередине большого зала, заставленного столами, кульманами и компьютерами. Возле них стояли, сидели, чесали затылки, ковырялись в носу люди. В газетах, несколько лет спустя, этих худых, толстых, лысых и не очень, одетых в растянутые свитера, костюмы и прочие одежды назовут элитой научно — технической интеллигенции. В данный момент, эта разношерстная элита «рожала» очередной эскизный проект, проектировала очередную стратегическую ракету — 15 А 18М. На Западе, для которого она и предназначалась, натовские стратеги занесут ее в свои каталоги под номером СС-19. А между собой, оценив ее великолепные убойные способности, окрестят Сатаной.