— Значит давай думать, чем условия в Павлограде отличаются от полигонных.
— Согласен.
— Первое — обтекатель. Такой же?
— Такой же, — Владимир согласно кивнул головой.
Илья на листке бумаги написал «обтекатель» и напротив слова поставил крестик.
— Изделие?
— В Павлограде был макет, — начал осторожно Владимир, а на полигоне настоящее изделие.
— Но стыковочные узлы идентичны? — полувопросительно, полу утвердительно сказал Илья.
— Бесспорно.
— Значит ставлю «плюс» — теперь напротив слова «изделие» Илья поставил крестик.
Через пятнадцать минут на листке бумаги выстроился столбец из слов, напротив каждого из которых красовался крестик.
— Наша мозговая атака закончилась блестяще — одни «плюсы», а обтекатель, туды его в качель, не стыкуется. — Илья откинулся на спинку стула и неожиданно добавил, — это тебе не эфемерные математические модели создавать по эффективному уничтожению людей, тут железо — а оно конкретики требует.
Владимир оторвал взгляд от чертежа и посмотрел на Илью.
— Знаешь, Илья, мне все чаще и чаще кажется, что ты злишься или завидуешь мне, из-за того, что моя тема победила на научно-техническом совете комплекса и меня рекомендовали в аспирантуру, а не тебя.
Илья отвернул лицо в сторону и как в пустоту сказал:
— Знаешь что делают, когда кажется? — и сам ответил, — крестятся.
И тут в глазах у Владимира как полыхнуло. Он знал за собой эту странную особенность — в моменты, когда кого-то сильно начинаешь ненавидеть, на мгновение его глаза застилает словно красная пелена. Но он быстро справился с собой и медленно, предельно иронично произнес:
— И это — креститься, предлагаешь мне ты — будущий активный строитель коммунизма? — Кедров иронично улыбнулся.
Илья отлично понял иронию в голосе Володи — совсем недавно он написал заявление с просьбой принять его в кандидаты в члены КПСС. Но таким Илью не смутить. Он повернул лицо к собеседнику и холодно, четко разделяя между собой слова произнес:
— Что ж, кто-то подбирается к теплому месту под солнцем через науку, а кто-то через нашу ум, честь и совесть.
— Ну-ну, подбирайся, смотри только не сильно шуми, а то спугнешь фортуну.
— Постараюсь.
— Постарайся.
"А вот Илья с Ириной поладил бы сразу, — неожиданно подумал Владимир. — Насчет партии у них бы разногласий не было".
И сразу у него в памяти всплыла та ссора с Ириной…
— Ты должен вступить в партию.
— Ты "Архипелаг Гулаг" читала?
— Представь себе, читала.
— Ну и?
— Послушай, не прикидывайся дурачком. Ты же отлично понимаешь — мораль и совесть это одно, а удачная карьера это совсем другое.
— А если для меня первое важнее второго?