— Извини Ира, мне нечего тебе ответить на этот вопрос. Женщина еще раз посмотрела ему в глаза, встала и вышла из кабинета.
Владимир Кедров, сидя за своим столом, смотрел на уходящую женщину, его бывшую женщину. И неожиданно в голове всплыли слова из когда-то прочитанной и, казалось, навсегда забытой книги: "Мужчина в своей жизни переживает несколько этапов. И каждому этапу должна соответствовать своя женщина".
Кедров снял трубку телефона:
— Катя соедини меня с Кипром. Да, с тем телефоном, что я тебе недавно дал. Жду.
Пора было начинать стричь купоны. Пришло время собирать камни. Кофе так и остался не тронутым и медленно остывал в чашке. Что бы полностью остыть, ему потребуется полчаса — пустяк по сравнению с десятью годами… Операция "Граф Монте-Кристо" подходила к концу.
Днепропетровск. Среда, 2 сентября 1998 г.
— Значит все же решил лететь? — Сергей откинулся на сидение своего кресла и улыбаясь смотрел на Владимира.
— Решил. Ты знаешь — захотелось. Сколько раз я его бедного уничтожал, хотел даже на этом электронном уничтожении свою научную карьеру построить. Спасибо Илье — не дал.
— Кстати, как он? — спросил Сергей.
— Цветет и пахнет, и продолжает обирать бедных украинцев. Что-что, а у нас в стране лохов хватает.
— Пусть обирает. Нам он заплатил.
— Я ничего против не имею. Друзья рассмеялись.
— Ну, ну, так что там про Нью-Йорк?
— Я и говорю, захотелось увидеть. Как тебе в свое время захотелось увидеть Париж, так и мне сейчас Нью-Йорк. Пролететь над ним на самолете, увидеть его сверху, зайти в Нью-йоркский торговый центр — он у меня всегда за центр прицеливания выступал. Да и вообще — постараюсь познакомиться с некоторыми издателями журналов. Может кто и согласится меня, бедного украинца, взять под свое крылышко. И оборудование полиграфическое посмотрю. Словом решено — лечу.
— С Настей?
— С ней.
— Она у тебя будет там в качестве кого?
— Поживем — увидим.
— Ну-ну. Кстати, а ты помнишь, что было десять лет назад.
— Что?
— Володька, прошло чуть больше десять лет, как мы сидели в общаге, за убогим столом, пили дешевую водку и мечтали.
— Точно Серега. Пили дешевую водку и мечтали. Мечтали, что будем мы через десять лет сидеть не на колченогих стульях, как тогда, а в удобных кожаных, как сейчас. Пить хорошую водочку и вспоминать, как мы тогда, десять лет назад, по-плебейски нажрались.
— Воспроизведем? — Сергей озорно глянул на друга.
— Воспроизведем. Сергей встал, вынул из холодильника «Смирновскую», пару рюмок, палку сухой колбасы и поставил все это на стол.
— Все как десять лет назад, только на более высоком уровне. Вместо убогого стола — вот этот великолепный шестисотдолларовый красавец, вместо колченогих стульев — кожаные кресла, вместо столовских стаканов хрустальные рюмки, а вместо «Столичной» — вот этот импортный вариант "Смирновской".