— Что?! — вытаращились на него остальные Блонди.
— А что в этом такого уж невероятного? — пожал могучими плечами «главный рубильник планеты», как его иногда называли в прессе (прозвище несколько двусмысленное — что и говорить, нос у Людвига Вольта и в самом деле был самую малость великоват). — Рауль, на мой взгляд, всегда был чрезмерно эмоционален, а в свете последних событий… вы понимаете, о чем я, господа?
Господа понимали. Алан попробовал было заикнуться о том, что депрессия у Блонди — это нечто, не укладывающееся в рамки современной психологии, но его никто не слушал. Все прекрасно знали, в каком жутком настроении пребывал последние несколько недель перед исчезновением Второй Консул, и причина такого настроения тоже была всем известна. Ни для кого не являлось секретом, как именно Рауль Ам относился к своему непосредственному начальнику, Первому Консулу Амои. Его гибель стала для Рауля личной трагедией, и об этом опять-таки знали все.
— Положим, этот вариант тоже вполне заслуживает признания, как ни странно это сознавать, — вздохнул Кристиан. — Конечно, снова возникает вопрос, где же тело, но…
— Но кто знает, куда мог забрести Рауль, — мрачно закончил фразу Эмиль.
— В городе полно крыс, — подхватил Вернер. — В принципе, они могут управиться и за сутки. А ещё я слышал, что обитатели трущоб иногда и сами не брезгуют…
— Прекрати, Вернер, — нервно произнес Кристиан, чувствуя, как желудок снова подкатывается к горлу.
— Так или иначе, всё это не более чем домыслы, — подвел итог Людвиг Вольт. — У нас нет доказательств гибели Рауля, но и живого его никто не видел. Вывод?
— Вывод — ждать сколько положено по законам Амои, затем объявлять Рауля без вести пропавшим, если, конечно, тело не будет найдено или он сам не объявится, что маловероятно, — мрачно ответил Кристиан. — Только тогда Юпитер назначит нового Второго Консула. Пока же обязанности Рауля продолжит исполнять Алан, его заместитель.
Алан тихо застонал, но на него не обратили внимания. Впрочем, Алан почти сразу же воспрянул духом.
— Хорошо, — со вздохом сказал он. — Я хотя бы попробую расправиться с крысами, иначе дело рано или поздно кончится какой-нибудь эпидемией. Вы же не хотите, чтобы у нас были неприятности?
— Я пришлю тебе одного своего сотрудника, он знает, где этих тварей больше всего, — встрял Вернер. — В принципе, эпидемия — это не так уж плохо, монгрелов расплодилось сверх всякой меры.
— Ну да, а если заболеет кто-нибудь из граждан, все шишки посыплются на нас с Аланом? — ехидно заметил Эмиль. — Или ты предлагаешь ввести обязательные прививки для всех граждан от чумы… или что там разносят крысы, Алан? Алан?…