- Безусловно, нет!
- В таком случае сами вы не авторитет. Обо всех так называемых пагубных последствиях вам известно лишь то, что написал какой-нибудь другой пустомеля.
- Мистер Уоллес!
- Ладно, оставим. Верно ли мое утверждение по существу? Все, что вы знаете...
- Я всегда готов прислушаться к мнениям признанного авторитета в данной области.
- А у кого-нибудь из признанных авторитетов есть опыт группового обучения?
- Если это выдающиеся авторитеты...
Уоллес грохнул кулаком по столу.
- Я не о том спрашиваю, - бросил он. - Выдающиеся среди кого? Я спрашиваю, действительно ли они знают, о чем пишут. Ну-с?
- Боюсь, что не могу сказать, на какой базе основаны их изыскания.
- Скорее всего не на единственно достойной базе - знании предмета. Если бы я нашел специалиста с многолетним опытом группового преподавания, поверили бы вы этому специалисту на слово относительно последствий пагубны они или наоборот?
- Я всегда рад ознакомиться с работой надежного авторитета, - сказал Уилбинс.
- А вы, джентльмены?
- Мы не специалисты в вопросах обучения, - за всех ответил председатель. - Мы волей-неволей полагаемся на авторитеты.
- Превосходно. Так вот перед вами мисс Милдред Болц, которая двадцать пять лет вела групповое обучение на Марсе и стала, вероятно, крупнейшим авторитетом западного полушария в этом вопросе. Мисс Болц, приносит ли групповое обучение вред ученикам?
- Конечно, нет, - ответила мисс Болц. - За двадцать пять лет я не помню ни единого случая, когда групповые занятия не влияли бы на учеников благотворно. С другой стороны, телеобучение...
Она умолкла, так как Уоллес невежливо ткнул ее локтем в бок.
- Такова цена последней части выступления Уилбинса, - сказал Уоллес. Мисс Болц - специалист в области группового обучения. Никто из вас не располагает достаточными знаниями, чтобы оспаривать ее суждение в этой области. Если она собрала десятерых учеников, значит, она отвечает за свой поступок. Больше того, лично я считаю, что школьному округу полезно держать в штате учителей специалиста по групповому обучению. Уилбинс, по-видимому, со мной не согласен, но вы, господа члены дирекции, возможно, захотите обдумать этот вопрос. А теперь об этих нелепых показателях.
- Показатели Тендэкза вовсе не нелепы, - холодно возразил Уилбинс.
- Я бы, наверное, мог вам доказать, что вы заблуждаетесь, но не стоит тратить время. Вы утверждаете, будто показатель двадцать семь объясняется подделкой или ошибкой. Откуда вы знаете, что другие показатели не объясняются ни подделкой, ни ошибкой? Возьмем хоть последний, внеочередной. Откуда вы знаете?