— А не мог он случайно мимо, теперь на самолете, пролететь? — спросил лейтенант удрученного председателя.
— У Самсонова двое детей... и вообще, мне кажется... — поднял на майора глаза Волошин.
— Я сам об этом думал, — сказал Стриженков. — Ты вот что, свяжись с аэропортом, пусть проверят, — кивнул лейтенанту.
Андрей крутил диск телефона и думал о том, что уже девятый час вечера и в аэропорту едва ли смогут ответить ему конкретно. Значит, надо ехать туда самому, искать кассира, рыться в ведомостях. Но, к его удивлению и радости, ответил диспетчер и охотно согласился помочь. А через пять минут уже назвал фамилии всех убывших из села за эти пять дней.
— Самсонов не вылетал, — сказал Сергеев, садясь на стул напротив Волошина.
— Значит, не вылетал?.. Свяжись-ка еще со всеми нашими аэропортами, — сказал начальник милиции Сергееву, — на всякий случай предупреди их. И готовься на завтра в дорогу.
— Может, он еще до утра приедет, — неуверенно сказал Волошин.
— Предупреди Аретагина. Если Самсонова утром не будет, то поедешь с ним искать его. А я тут с начальником аэропорта поговорю, может, вертолет пошлем тебе в помощь. — Майор встал из-за стола и стал одеваться.
Утро следующего дня было тихое и морозное. Провода обвисли от тяжести инея и походили на толстые махровые бельевые веревки. Сергеев ощущал, что даже легкое движение воздуха, возникающее от быстрой ходьбы, обжигает щеки и подбородок.
«Хоть бы он приехал, — с тайной надеждой думал лейтенант, подходя к конторе рыбкоопа. — Мотаться на нарте по тундре в такой морозище...» — Он поежился от холода.
Еще вчера вечером Сергеев обзвонил все села, куда летали самолеты за эти дни, но Самсонов в списках нигде не значился. Потом долго сидел у каюра Аретагина, обсуждая вероятный путь его. Даже по карте вымеряли. Как утверждал Аретагин, Самсонов тундру знает, как свой магазин, не раз приезжал на нарте в райцентр. Дорогу должен выбрать самую удобную и короткую. Конечно, если не сбежал. Но даже опытный каюр может заплутать в пургу, сбиться с пути. Таких примеров Аретагин привел множество, даже из личной практики.
«А не мог Самсонов махнуть в Магаданскую область или на Чукотку? Что ему двести-триста километров? Волошин чего-то выжидал...»
Но когда Сергеев увидел председателя, даже спрашивать его ни о чем не стал. Вид у того был растерянный, виноватый.
— Нет, — покачал головой Волошин, — не появлялся.
Через час лейтенант уже сидел на нарте за спиной каюра. Нос и щеки его закутаны теплым шерстяным шарфом, только небольшая щелка оставлена для глаз. На руках оленьи камусные рукавицы, на ногах собачьи унты.