— А вы, Аркадий Николаевич, — обратился секретарь к заведующему больницей, — с этим вертолетом врача направьте. Дорофеевская оленеводческая бригада находится где-то по пути. Так что там у Аккета стряслось?
— Дочь пастуха звонила, — сказал хирург. — Что-то на охоте с отцом случилось. Нужна медицинская помощь.
— Вот этим вертолетом и вывезут его.
Лейтенант проснулся от легкого прикосновения руки Аретагина.
— Уже утро? — спросил он и резким, пружинистым движением вскочил на ноги. «Какая тяжелая голова, будто чугунная».
— Светает. — Аретагин наблюдал за Сергеевым. Тот делал приседания, махал руками. — Утренняя физзарядка?
— Привычка. После нее бодрей себя чувствуешь.
— Аккет уже запряг оленей. Чай попьем и поедем. Наши собачки тоже готовы, — сказал Аретагин и, чтобы не мешать лейтенанту, вышел.
Сергеев, размявшись, почувствовал легкость во всем теле.
— Пора чай пить и ехать. — В палатку заглянул Аккет. — Пока до места доедем, светло будет.
Позавтракав медвежатиной и выпив горячего чаю, они отправились в тундру. Было ясно и морозно.
Нарта Аккета вырвалась далеко вперед. Сергеев сидел с бригадиром. Ему было интересно проехать на оленьей упряжке, раньше не доводилось. Следом мчалась нарта двух молодых пастухов, они вызвались помочь лейтенанту. А за ними, далеко отстав, на собачьей упряжке ехал Аретагин.
— Хорошо бегут, — кивнул на оленей Сергеев.
— Молодые, самые сильные. Сам обучил, — горделиво сказал Аккет и махнул хореем: — Ах! Ги-ги-ги-и! Ах!
Лейтенант смотрел, как мелькают в воздухе сильные лохматые копыта оленей, как отлетают в стороны комья снега, и думал о том, что они, видно, не с того конца начали. «Ну найдем следы собачьей упряжки. Куда они приведут? А если собаки бегали уже несколько дней? Можно ездить по их следу сколько угодно, и все без пользы. Пожалуй, надо начинать с Долгановой избушки. Она только вчера сгорела. Там, возле нее, есть какие-то следы. Может, они имеют отношение к пожару? Если бы вчера на два-три часа пораньше приехать...»
— Правь, Аккет, к избушке Долгана. Начнем поиск от нее, — попросил лейтенант пастуха.
— Ги-ги-ги-и! Ах! Ах!
Нарта дернулась влево, и Сергеев чуть было не свалился в снег.
«Третий день ношусь по тундре, а толку никакого. Но собачья упряжка наверняка Самсонова. Придется голову поломать. Не так все просто, как казалось раньше», — размышлял Сергеев.
Еще издали заметили черное пятно пожарища. А рядом... Странно. На снегу лежал какой-то тюк. Откуда он взялся? Лейтенант смотрел на него и ничего не мог понять. Вчера его не было. Это хорошо помнил Сергеев.