Наша цель — просто разъяснить, какова природа отношения, в котором находятся эти классы к процессу производства и экономическим институтам. Их функция является по своему характеру паразитической, а их интерес заключается в том, чтобы обращать все, что только можно, себе на пользу, удерживая все, что попадается под руку." И вот тут то у Веблена начинается самое интересное — то, о чем умолчал Маркс. Для того чтобы одни могли воздать уважение владельцам собственности, а другие таковое принять, имущие, они же — паразитические классы, должны выделиться.
Не просто иметь определенное отношение к средствам производства, а демонстрировать его. И вот это-то рождает феномен «демонстративного потребления», показной роскоши. Веблен наиболее подробно рассмотрел его в главе «Одежда как выражение денежной культуры». И век спустя утверждение о том, что у расходов на одежду есть то преимущество над большинством других способов, что наше одеяние всегда служит свидетельством нашего денежного положения, указывая на него при первом же взгляде всякого постороннего наблюдателя.
Даже мудрый англичанин со «старыми деньгами» опознаваем по тому, что потёртый пиджачок у него из твида ручной вязки, а натуральный шёлк обшарпанного зонта свернут с тугостью, достойной марсовых былых времен. И благотворительность, которой балуются имущие, всякие там ротари да сьерры, — на самом деле никакая это не забота о сирых да о зверюшках, — это такое же демонстративное потребление, как и брендовый товар. И вещи ручной выделки — это никакая не забота о том, что бы дать ремесленникам средства к существованию — это тоже демонстративное потребление. И штат холуев — самая верная демонстрация богатств. И далее Веблен разрешил один парадокс.
Показную роскошь знали и осуждали всегда — суровый Ликург, добродетельный Август, коварный и холодный, как его любимый змей, Тиберий. Казалось бы, имущие классы, заботясь о самосохранении, должны принимать меры, чтобы их состояние не бросалось в глаза, — как делал Александр Иванович Корейко. Так вот, Веблен показал, что наоборот, демонстративное потребление стабилизирует классовое общество. Дело в том, что неимущие классы — такие же варвары. Им тоже хочется потреблять излишнее (что они и делают, благодаря кредитам). Их тоже тянет к непроизводительному труду — и успешно, взгляните, чем занято большинство в постиндустриальном обществе. И высшее образование в России в точном соответствии с Вебленом в массе своей превратилось в «выражение денежной культуры».
Так что это только в песне Высоцкого пролетарии выбирали «деревянные костюмы», хотя предложены были и — «экипажи, скачки, рауты, вояжи». Обычно выбор бывает иным, благо развитие технологий сделало вояжи и экипажи доступными широким народным массам. Ну а успешные на практике революции происходят только тогда, когда в массы вкидывается лозунг «отнять и поделить», прекрасно коррелирующий с пониманием Веблена человека, как варвара. Например, перестройка шла под девизом отъема у партноменклатуры её привилегий.