Теперь осторожно ставим вторую ногу. Происходит то же самое.
Сложность техники заключается в том, что ногу нельзя опускать слишком поспешно - тогда полимеризация воды произойдет уже после того как ботинок погрузится по верхний срез подошвы или, того хуже, по щиколотку. А это чревато различными осложнениями.
Если обе ноги введены в дело аккуратно, человек в мокроступах превращается в большого игрушечного солдатика на подставке. Который стоит на воде как влитой.
Самая непростая задача теперь - пойти вперед.
- Ну что же ты, Комбат? Давай! - Тополь прошел по Янтарному озеру уже метров десять и обернулся ко мне. Я все никак не мог решиться сделать третий шаг.
- А я-то отвык, оказывается, - пробормотал я. - Ты ведь небось, - я заговорил громче, - в таких регулярно ходил у себя на Речном Кордоне, а?
- Случалось, - согласился Тополь.
- Ну а я уже забыл, когда последний раз такое делал.
- Комбат, не позорься. Начинаешь тянуть левую ногу вверх, отключаешь мокроступ, он почти сразу высвободится. Проносишь ботинок вперед, пока он в воздухе - включаешь мокроступ. А по равновесию - вперед заваливайся, ну как на коньках.
Ага, легко сказать… На коньках… Совсем не так на твоих коньках. На коньках мы катаемся без тяжелого рюкзака за плечами, без автомата… А с такими разновесами вероятность завалиться на бок - процентов семьдесят.
От подошв мокроступов в ступни и выше, в колени, шло странное тепло. Нагревалась будто не поверхность кожи, а кровь в сосудах и капиллярах. Это тоже не придавало мне уверенности. Вроде так быть не должно. Все из-за этого Каменного Неба, черт бы его побрал…
Эх, была не была!
Я проделал все движения в точности так, как сказал Тополь. Но, увы, малость не рассчитал и вогнал с маху левую ногу в воду по щиколотку. После чего она завязла насмерть в стремительно загустевшей, отвердевшей воде.
Т- твою дивизию…
Я же говорил!
Короче говоря, пришлось Тополю возвращаться и мне ассистировать - его техника хождения по воде была в разы совершеннее моей. Но потом я кое-как освоился.
Взмок - как мышь. Устал - как собака. В общем, все из разряда «не было печали - черти накачали»!
До западного берега оставалось рукой подать, когда мой левый мокроступ отдал в ногу не только очередную порцию тепла, но еще и легкую, едва ощутимую дрожь.
Мы с Тополем как раз доковыляли до края затопленного кладбища техники. Там, в последнем ряду, под водой смутно угадывалась скорбная шеренга проржавелых автобусов «Икарус».
Кстати, здесь техника стояла поглубже, чем у восточного берега.
Крыши автобусов и грузовиков находились на глубине метр-полтора, а местами и все два.