- Про «звезду»! - радостно подтвердил я.
- И где она?
- Да за Янтарным озером. В районе скважины номер девять.
- Серьезно, что ли? Два раза там был и никакой «звезды» не видел!
- Видел… Не видел…Ты же знаешь, Синоптик - надежная фирма.
- «Звезда Полынь»… Круто! Вот это круто, да! - всплеснул руками Тополь и улыбнулся глупо-счастливой улыбкой школьника, которому пообещали на день рождения железную дорогу самой дорогой модели.
- Так что, если хочешь, можешь туда хоть сейчас отправляться.
- Отправляться… Ты имеешь в виду - одному отправляться? - недоуменно спросил Тополь.
- Ну да. - Я сделал лицо скромняги.
- Ну уж нет. Я если пойду, то только с тобой. Один - один не пойду. Тем более за озеро.
- Если так, то я с удовольствием! Я был уверен, что ты так скажешь. Готов идти практически когда угодно.
- А точнее? Когда? - спросил Тополь, нетерпеливо потирая руки.
- Да вот сейчас позавтракаем - и пойдем. Если ты не против.
- Что ж… - причмокнул Тополь, как бы пробуя мое предложение на вкус. - Как говорили древние римляне, кто дает скоро, тот дает вдвойне! Но только подожди… - вдруг опомнился он. - Ты говоришь, это возле Янтарного. Значит, нам еще дня два туда топать. И дня три потом выходить. А это в свою очередь означает, что еды нам надо много…
- Не переживай, провианта я нагреб с запасом. - Взглядом я указал на свой необъятный рюкзак. - В основном концентраты, конечно… Но есть и неплохое вяленое мясцо! Воды нафильтруем - и будем живы.
- То-то я думаю, чего ты вчера волочился, как беременная самка бегемота? А оно вон что… Вяленое мясцо мешало!
Я ухмыльнулся. Не впервой мне было страдать за свое комфортолюбие и встречать грудью иронические выпады в адрес своей запасливости.
Пока Тополь заклеивал лейкопластырем стертые до мозолей ноги, я сообразил нам горячий завтрак: две чашки наваристого горохового супа с булочками, гуляш и крепкий черный кофе с лимоном. Все это мы с аппетитом умяли, а кофе выпили.
Мы сидели друг напротив друга возле низенького столика, который был намертво прикручен к полу в центре дома - как видно, Нашатырь тоже был не против поесть культурно.
- А можно вопрос, Костя?
- Ну.
- Что за польза от этой «звезды Полыни»? Ты мне уже сто раз обещал рассказать.
- Стоит дорого. Для начала.
- Что стоит дорого - я знаю. Это и мне тоже нравится. А еще?
- А еще - про нее всякое говорят. Как-то она там изменяет физические свойства пространства-времени… Что-то с метрикой там…
- С метрикой? Ты ничего не путаешь?
- Ну да. То есть нет, не путаю. Еще легенды ходят, что «звезда» как-то с воронками связана.