Сзади послышался топот, крики людей. Словно ночные мотыльки они летели к спасительному огню, не зная, что для многих дорога к нему станет последней в жизни.
Поворот. Через несколько десятков метров – еще один. Финишная прямая.
Огромная металлическая дверь была открыта, в проеме стояли четыре солдата, вооруженные автоматами.
- Давайте быстрее, до закрытия убежища осталось чуть больше четырех минут.
Успели. Добежали. Смогли.
Как только мы оказались внутри, к нам подошел комендант и попросил занять места в жилых отсеках. До особого распоряжения выход из помещения запрещен. Петр Иванович из сумки достал какую-то красную корочку, показал ее офицеру. Повертев пару секунд в руках, комендант с невозмутимым видом вернул документ обратно владельцу, повторив, что указание касается ВСЕХ без исключения. Перед лицом нависшей угрозы все оказались равны. До особого распоряжения.
Люди огромной массой, нескончаемым потоком прибывали в убежище. Тех, кто упал, отстал или не смог бежать, не ждали. Время стремительно уходило.
Комендант подошел к солдатам у входа. Он смотрел им прямо в глаза. «Мне тоже страшно, ребята. Держитесь. Будет непросто, но мы справимся. Я с вами. До конца». Солдаты все понимали без слов. Никто из них не хотел оказаться на месте коменданта в данный момент. Офицер смотрел на людей, вбегающих в убежище, вглядывался в их полные ужаса лица, наконец, он повернулся и отдал приказ:
- Время вышло. Закрыть защитные сооружения. Обеспечить выполнение задачи любой ценой, вплоть до применения оружия.
Комендант был холоден и решителен. Он прекрасно понимал, что своим распоряжением обрывает чьи-то жизни, обрекая их на мучительную смерть. Но всегда нужно чем-то жертвовать. По-другому он не мог поступить, такова инструкция, такова цена за спасение остальных.
Механизм закрытия дверей был приведен в действие. Увидев, что с каждой секундой возможность спасения тает, люди вконец обезумили. Буквально карабкаясь по друг другу, самые сильные пробирались к входу, подминая под себя стариков, больных и женщин.
- Оружие на изготовье. По моей команде стрелять на поражение, - обратился комендант к солдатам.
Офицер и четыре стрелка стояли справа от входа, за специальным барьером. Момент, который все оттягивали, неумолимо приближался.
- Всем отойти от входа, - закричал комендант, вытаскивая из кобуры пистолет и направляя его на людей. Но никто, казалось, его не слышал. Тогда офицер поднял пистолет чуть выше и два раза выстрелил. Пули попали в стену, почти под самый потолок, выбив кусок шпатлевки с краской. Грохот, многократно усиленный замкнутым пространством, заставил людскую массу на мгновение остановиться и замолкнуть.