— Кто ты? — требовательно спросила Люция.
Вор проигнорировал вопрос.
— Вам нужно выбираться отсюда! — резкий тон нашего спасителя не оставлял место для возражений, — дуйте дальше по тоннелю и на развилке сверните направо. Там лаборатория Тяп-Ляпика. Нужный вам яд найдете в большой колбе на алхимическом столе. Берите его и сваливайте! В лаборатории увидите ещё одну дверь — это черный ход, воспользуйтесь им. К лавке не возвращайтесь, понятно?! Там скоро будет жарко!
— Да кто ты такой, вообще? — воскликнула Люция.
Но вор не собирался вдаваться в дальнейшие объяснения. Похоже, он сказал всё, что хотел. Прежде чем мы успели хоть что-то сделать, наш благодетель развернулся и скрылся в темноте. Странно, но его голос показался мне смутно знакомым, увы, сейчас я не мог вспомнить, кому он принадлежал, не болотному магу — это уж точно!
— Стой! — завопили мы все разом.
Люция взмахнула рукой и направила в тоннель волшебную стрелу. Впрочем, особо девушка не целилась, скорее, пыталась взять на испуг. Не могла же она напасть на того, кто только что спас наши жизни. Увы, даже Жупель не смог посостязаться с таинственным незнакомцем в беге. Вор ушёл мгновенно. Кромешная тьма, кажется, нисколько не мешала ему ориентироваться в пространстве.
— Кто это, черт меня подери, такой?! — взревел Жупель, — честное слово, вернусь, василисков под хвосты расцелую, если кто мне расскажет, почему он нам помогает?!
Люция сплюнула, напрочь забыв о благородных дворянских манерах.
— Эти вопросы мы себе уже задавали! — воскликнула принцесса, — лучше придумай чего посвежей.
Жупель вздохнул.
— Хорошо, сейчас придумаю. Откуда он знает, что мы пришли за ядом?
Я фыркнул.
— Похоже, уже все Гадючьи Топи в курсе того, куда и зачем мы направились, — произнес я, — начиная от Кхмыри и заканчивая Тяп-Ляпиком.
— Тоже верно, — тяжело признал Жупель, — вот тебе и тайная кража! Хренов королевский советник, кандидат на должность короля, видите ли! Да задница он волосатая, а не вождь!
— Может, нас спас его человек….ммм… вернее, гоблин, — предположил я.
Жупель отрицательно замотал головой.
— Не сходится! — отрезал гоблин, — если бы этот молодчик, как и мы, пришёл за ядом, то он бы его забрал и был таков! Смысл ему нас выручать?
— Может быть, он хочет, чтобы мы первыми вошли в лабораторию Тяп-Ляпика? — предположил я.
— Зачем? — логично спросил гоблин.
— Ты сам видел, что профессор понаставил везде ловушек, вдруг незнакомец рассчитывает, что мы на них нарвемся, а он потом перешагнет через наши трупы и заберет яд.
Я нервно сглотнул, озвучив собственные подозрения. Жупель задумался. Крепко задумался.