И в этот момент я увидел его — того, кого Люция и Юджин именовали своим Владыкой. В северной части Эрмса я вдруг увидел его цитадель. И он был рядом, одновременно там, в физическом мире, и в тоже время здесь, в Астрале. В тот же миг жуткий мужчина обратил внимание на меня.
— Люция? — удивленно спросил он, — ты здесь? Как?
Я удивился. Странно, почему он принял меня за принцессу? Я посмотрел на соединяющий нас шнур и вспомнил слова старика о едином мыслеообразе. Так вот, значит, что он имел в виду.
— Нет! — возразил я, — но я пришёл, чтобы спасти её.
— Боюсь, это будет нежелательно, — произнес он.
Я попытался ощутить в его голосе оттенки иронии, но нет. Он действительно говорил, что думал, и в голосе его не было сочувствия.
— Кто ты? — спросил я.
— Я твой Бог. Моё имя — Белез.
— Бог не может быть таким! — возразил я.
Послышался жуткий смех.
— Наивный глупец.
— Отпусти Люцию!
— А кто её держит? Мне она не нужна.
— Ты её использовал.
— Я поступил опрометчиво. Связываться с ней нежелательно.
— Она поклонялась тебе.
— Да — это правильно, но она должна умереть.
— Ты ведь учил её?
— Тогда я не знал, что она опасна.
— Я не понимаю.
Смех Белеза пробрал меня.
— А ты и не должен понимать, маленькая букашка. Я — твой Бог. Ты обязан поклоняться мне.
— Никогда!
— Напрасно, тогда я приготовлю для тебя участь худшую, чем смерть.
— Один из твоих приспешников — Юджин, уже умер. Так что не пугай меня.
— Действительно. Снова глупые неоправданные расходы и нелепые задержки. Ох, уж эти вояки, всё время их тянет всё сделать собственноручно. Ну, да я с ним разберусь.
«Разберусь?!» — мысленно ахнул я, — «он что, поднял его из мертвых? Но как? Его же там не было?!»
— А благодаря тебе дочь Императора жива, — продолжил Белез, — это печально.
— Императора?! — удивился я.
Белез тяжело вздохнул.
— Такое случается. Порой даже я ошибаюсь в слугах. Девочка талантлива, но я слишком поздно задался вопросом, чем вызваны её таланты. Кровь, спящая в ней, не должна вернуться к жизни.
— Но…, - начал было я, однако Белез не стал меня слушать.
— Время исправить ошибку, — сказал он, — будешь ли ты нелепо сопротивляться своему Владыке?
— Ты не мой Владыка.
— Осколок Эрмс будет принадлежать мне, — сказал Белез тоном, не оставляющим место для возражений, — ну-ка, покажи мне, где Люция? Далеко ли вы ушли от Юджина?
В этот момент я почувствовал удар. Потоки темной энергии охватили меня и принцессу. Крепко сжав девушку, я подумал о Солнце. В тот же миг я почувствовал притяжение. Наши тела, лежавшие в Эрмсе, не отпускали нас. Наш мир звал нас обратно, и только там мы могли спрятаться, пусть и на какое-то время. Рванув, я потянул Люцию в наш мир. К удивлению, это было легко, шнур крепко привязал нас друг к другу. Мы стали одним целым, и спасаться нам тоже предстояло вместе. Я почувствовал, как вновь теряю сознание. Тело как будто падало куда-то вниз, обратно в материю. Эрмс ждал нас.