Лис направил бинокль вверх. Очень высоко парила птица, но при внимательном рассмотрении стало ясно, что это обычный ястреб, а не сокол-киборг.
К нему подошёл Эльот и присел рядом. Лис скосил на него глаз:
– Чего ты не спишь?
Эльот пожал плечами:
– Пока не хочу, ещё успею.
Лис усмехнулся:
– Кто знает, кто знает. В нашем положении нужно быть готовым ко всему.
Он достал трубку и кисет с табаком.
– Я думаю, дыма видно не будет, – заметил он. – Тем более что тут есть какие-то трещины в скале, и я чувствую, что сквозняк тянет внутрь пещеры. Ещё неизвестно, когда представится возможность спокойно покурить.
Лис начал набивать трубку, но Эльот остановил его.
– Подожди! Если хочешь, могу угостить.
Творец вынул из кармана плоскую коробочку. Лис увидел несколько небольших сигар и обрадовался.
– У меня случайно оказались с собой, – сказал Эльот. – Вообще я пользовался табаком только у себя в Резиденции, во Дворце, и то только иногда, под настроение.
– Не откажусь, – Лис щёлкнул пальцами. – Я запасался подобными во время визитов во Дворец, и у меня ещё оставалось кое-что, но я не успел прихватить, когда бежал от вишту.
Лис рассказал Эльоту о бегстве из племени и собственно о цели, с которой он направлялся во Дворец. Творец покивал головой.
– Ты так и не встречал Терпа за все эти годы? – удивился он.
– Нет, – покачал головой Лис, с удовольствием нюхая сигару. – Но не так давно я увидел, что во Дворце кто-то бывал без меня. Возможно, это он?
– До меня доходили слухи, Терп всё-таки рискует выбираться на Землю, – сказал Эльот. – Не понимаю, что он там забыл, чтобы торчать подолгу? А, может быть, его уже и нет в живых.
– Почему у вас всё-таки такая скудная информация друг о друге? – поморщился Лис.
Эльот затянулся и выпустил дым, стараясь не выдувать его наружу.
– Я уже рассказывал, что нас вообще осталось очень мало, и мы практически не общаемся. Мы все заняты своими делами в собственных вселенных. У многих их даже по несколько.
– Мне казалось, что когда людей одного народа остается мало, они должны стараться держаться по возможности вместе.
– Не знаю, – покачал головой Эльот, – не знаю. У нас всё как раз не так. Может быть, ты рассуждаешь согласно психологии земной расы. У нас всё сложилось иначе, и, возможно, дело тут в продолжительности жизни и в том, кем мы стали…
Лис взглянул на залитое солнцем блестящее полотнище реки, играющее чешуйками бликов под лёгким ветерком.
– Но мне, тем не менее, не понятно, почему вы не пытаетесь возродить вашу цивилизацию? Почему замкнулись по одиночке в своих мирах? У вас же колоссальная техническая мощь, вы же не остались без средств к существованию, так сказать. Я понимаю, если бы вы в результате какой-то там катастрофы остались совершенно без техники, были бы полностью отброшены назад, ну тогда ясно – цивилизация деградировала, выродилась, люди одичали. Но у вас же не тот случай!