***
Утром запряг воза и уехал за село косить траву, а сестричек поставил в третий раз размалевывать полотно. С травой было много мороки. На некошеном лугу, она вымахивала в пояс ростом. Понятно, что никто такое помело к халату привязывать не будет. Поэтому требовалось аккуратно вязать в пучки скошенную траву, связывая в верхней трети, а нижние две трети затем отсекать. Заготовив достаточно травы, вернулся домой, где меня поставили с малявкой докрашивать полотно, потому что Оксану, мать забрала на подмогу, печь пироги. Оборудовав сперва рабочие места, нарезав кусками сетку, приготовил тонкую бечевку для вязки травы и пошел вместе с батей что-то перекусить. Угощали нас сегодня пирогами с мясом, капустой, репой и различными комбинациями этих ингредиентов. Лично у меня репа вызвала вопросы, но всем остальным и она понравилась.
После обеда привалила толпа народу. Озадачив их каждого своим делом, трое девок шили капюшоны, трое сшивали узкие полотна в халат, хлопцы вязали траву к сетке, я с сестричкой докрашивали по третьему кругу полотна, чтоб успели протряхнуть. Потом присоединился к хлопцам вязать траву. Хлопцы с девками точили балы, постоянно меня о чем-то спрашивая, все попытки вынудить меня рассказать о своих подвигах, мягко переводил на другие темы. О стычке с "татарским дозором" пришлось коротко рассказать, в основном выпячивая роль, Сулима и Дмитра. Девки на меня обижались, пацаны были довольны. Еще не начинало вечереть, как все было сделано. Мать с Оксаной вынесли стол, пироги и большой жбан с компотом из сухофруктов. Тут и атаман прибыл посмотреть на нашу работу, ну и дочку проведать. Мария как пришла, рассказывала, что не хотел сначала пускать, но как она ему про его наказ сказала, рассмеялся и отпустил. Но под благовидным предлогом решил проверить, что и как.
Осмотрев халаты и одобрив работу, атаман, попробовав пироги, загорелся сразу проверить, уже лично, как я в нем скрадываюсь. В прошлый раз он подошел, когда уже никто не знал, где меня искать в широком поле. Возле дома, на лугу у реки, кошено было два разы, и условия были совершенно неподходящие, а вот дальше, напротив кузни, косилось только раз, в мае месяце. Поскольку лето было достаточно дождливым, вторая трава вымахала высокой, выше колена, и уже пожелтела, так что условия были хоть и не такие как в степи, но вполне нормальные. Указав всем на лужок напротив кузни, заявил.
– Видите тот луг, напротив кузни, где не кошено. Я спрячусь на нем, сто шагов вдоль реки, дальше ходить не буду. Найдете меня там, с меня бочонок вина, не найдете, тогда уж вам придется подумать, где монет на вино насобирать.