— Здравствуй, — тихо сказал он, подойдя к ней. — Я пришёл за тобой, любимая.
Молодая королева на мгновение прикрыла глаза, её лицо исказилось от боли, но в следующий момент она, ничего не отвечая, решительно сжала губы и шагнула за ним в портал.
Картинка исчезла. Кристен, оглушённая и растерянная, молча смотрела в бассейн, не зная, что думать.
Картинка подёрнулась дымкой, лотос повернулся вокруг своей оси, помещение наполнилось глубоким звучным голосом.
— Ещё не всё, Тайрен'эни. То, что ты видела, я должна была показать, но сейчас я выполняю лишь своё желание.
— Что? Ты не посмеешь! — Кристен показалось, её собеседник растерян.
— Ты тоже смотри, ибо это и твоё будущее, тот, кто затеял всё ради красивой девушки.
Большая спальня, освещённая только отблесками огня в камине, Альмарис, с распущенными волосами, прижалась к плечу Ринала.
— Они не успеют, милый. Даже ты не сможешь помочь…
— Нет, Рили, они просто обязаны успеть, — волшебник крепко обнял девушку. — Я не хочу тебя потерять!..
— Мне уже трудно самой передвигаться, — королева грустно улыбнулась. — Артефакт слишком силён. Сэнди не сможет открыть портал в Херим Амир прямо из Келарии, на это потребуется слишком много сил. Она вынуждена будет добираться обычным способом, ну может чуть быстрее — магией можно направить ветер в нужную сторону.
— Тогда тебе действительно лучше вернуться, — с некоторым трудом ответил он. — Не прощу никогда, если из-за моих эгоистичных поступков ты… умрёшь…
На этом месте Кристен до боли прикусила губу, чувствуя, как ужас ледяными когтями сжимает сердце. Умрёт? Её дочь умрёт?.. По вине этого человека? Но голос в голов упорно молчал.
Альмарис выпрямилась и, обхватив его лицо ладонями, крепко поцеловала.
— Никогда не смей так больше говорить, — прошептала она. — Никуда я не вернусь, моё место рядом с тобой. И… не отчаивайся, — королева запустила пальцы в его мягкие волосы. — Мы с тобой сделаем главное — уничтожим Артефакт. Точнее, поможем его уничтожить.
Принцесса не выдержала. Сначала смерть дочери, теперь уничтожение Артефакта… Кристен не могла больше слушать и смотреть. Упав на колени, она сжала голову руками и закрыла глаза.
— Не хочу больше ничего видеть и слышать!!!
Воцарилась тишина. Некоторое время Кристен неподвижно сидела на полу, потом рискнула оглядеться: золотистый свет потускнел, в бассейне плавали пять мёртвых коричневых лепестков. Девушка глубоко вздохнула, чувствуя, что дрожит. Помещение вдруг стало темнеть, стены заколыхались. Принцесса встревожилась.
— Что происходит?
"Однозначно, придётся подчистить память…" Реальность закружилась в вихре ослепительно белых звёздочек, и Кристен подавилась криком, бесконечно падая вниз.