В полной тишине она, гордо подняв подбородок, прошествовала к своему месту в конце зала, удовлетворённо отметив, что все присутствующие, когда она проходила мимо, склонялись в низких поклонах. Часть успеха была достигнута, её авторитет ещё принимался во внимание всеми, кроме Райтона. Трейз всего лишь слегка нагнул голову, приветствуя её почти как равную. "Наглец", — равнодушно отметила Кристен — эмоции могли сейчас дорого стоить.
Окинув Совет холодным взглядом, она села в кресло, положив руки на подлокотники. Пальцы расслабленно легли на резные завитки, дав знать всем присутствующим, что наследница Нимелии ни капельки не нервничает и уверена в своей правоте. Ещё раз обведя взглядом зал, Кристен изрекла:
— Я вижу, Совет собрался в неполном составе. Хотелось бы знать, почему.
Никто из присутствующих явно не ожидал подобного начала, и уж меньше всего Трейз. Он поднялся со своего места и предельно вежливым голосом сказал:
— Ваше высочество, все лорды, входящие в Совет, присутствуют.
Кристен изогнула бровь, смерив его взглядом.
— Милорд, а как вы объясните отсутствие леди Клерал, госпожи Неумирающей?
Райтон кашлянул.
— В данный момент миледи нет во дворце, и в Сонларе тоже. Ни у кого из присутствующих нет разрешения появляться в Херим Амире, поэтому мы не имели возможности известить леди Клерал о Совете.
— Вы же знаете, госпожа Неумирающая всегда знает о том, что происходит во дворце, где бы она ни находилась. Смею вас уверить, если она задержалась, значит, на то были веские причины. Хочу напомнить вам, принц, что по закону, если Совет собрался не в полном составе, я вправе перенести его на другое время, когда все члены Совета смогут присутствовать.
Трейз раскрыл было рот, собираясь возразить, но Кристен не дала ему такой возможности.
— Надеюсь, вы не собираетесь нарушить закон? — отчеканила она, глядя кузену в глаза.
"Как ты это съешь, подлец? Думал, я не смогу повернуть дело в свою пользу?!"
— Предлагаю лордам проголосовать за перенесение Совета, — нагло выдал Райтон с намёком на улыбку.
Кристен соединила кончики пальцев и прищурилась.
— Вы хотите создать прецедент, милорд? — вкрадчиво спросила она, особо выделив последнее слово — словно ставя Райтона на одну планку с остальными членами Совета, давая понять, что его титул — всего лишь видимость высокого положения, не более. — Назовите хоть один пример, когда в похожем случае решение наследницы ставилось под вопрос, и я разрешу голосование.
Трейз молчал. Таких примеров в истории Нимелии не было. Последнее слово всегда оставалось за наследницей, или королевой.