– Проходите, товарищ Стрельцова.
В приемной было как всегда прохладно, тихо и спокойно. На кожаном диване сидел Артузов и просматривал газету. Она села рядом. С трудом узнав ее, он прошипел,
– Что это за фокусы, Стрельцова?
– Мне что, надо было в рабочем халате и в кофточке, залитой кровью, прийти?
– Где вы взяли мужскую форму?
– Знакомый лейтенант одолжил.
– Вы знаете, что ему за это будет?
– Ему не страшно. – Артузов заинтересовано смотрел на нее. Через секунду в его глазах появилось понимание.
– Ты смотри, а размер почти ваш.
– Что может иметь совершенно неожиданные последствия. – На этот раз Артузов смотрел на нее две секунды. Затем рассмеялся.
– Нет, даже не мечтайте, хотя … – он задумался. – Мысль, нужно признать честно, очень оригинальная, но вы не понимаете, какие трудности в быту вас ожидают.
– Посылаете Свету Цветкову, я селюсь к ней, и все трудности позади.
– Вы даже это успели продумать… знаете, мне ваша идея нравится, но боюсь, это ничего не значит. Товарищ Сталин будет вопрос с вами решать лично, тем более что свое обещание он сдержал.
– Да, осталось начать и кончить, – грустно вздохнула Оля.
– Товарищи Артузов и Стрельцова, заходите.
***
Максим Максимович ждал звонка. Прошло больше трех месяцев после памятного визита Арчибальда Смита, который своими осторожными расспросами обратил внимание Литвинова на некоторые факты. Сложив их с тем, что было известно ему, он поделился подозрениями со своими английскими и американскими друзьями. И хотя это все было бредом, с точки зрения материализма, они отнеслись к этому очень серьезно и велели искать причину не считаясь с затратами.
Давным-давно, когда Максимовича звали совсем по другому, он вступил в партию большевиков по совету отца. Английские и американские партнеры его семьи вкладывали серьезные деньги в русскую революцию и просили найти человека, которому можно доверять и который понимает, как вести учет и сколько стоят деньги. Отец сказал:
– Это хороший шанс, сын. Ты будешь иметь дело и познакомишься с людьми, которые крутят сотнями мильйонов. Как бы ни сложилась твоя жизнь потом, поверь, эти люди, если ты проявишь себя, тебя в беде никогда не бросят.
Так Максимович стал главным банкиром революции. Он организовывал работу газет, рассчитывал финансовую часть любой операции, а часто и руководил самыми дорогими из них. Когда денег не хватало, он советовался со своими друзьями. Если операция того стоила – деньги находились. Никто не знал, откуда он берет деньги, впрочем, революционеров такие приземленные вопросы интересовали редко.