– Товарищ Артузов, скажите правду, почему вы так хотите ее отправить от себя подальше?
– У нас с ней нормальные отношения, я ее не так часто вижу, чтоб она мне надоела, хотя в больших количествах ее выносить достаточно трудно. Сергей Столетов, ее охранник, жаловался, что у него постоянное ощущение – он живет рядом с ядовитой змеей. Несколько раз просился перевести его куда угодно, лишь бы подальше от нее. Но поверьте, я ее переношу нормально. Меня больше всего интересуют дополнительные сведения по проекту «Манхеттен», товарищ Сталин. Она никак не может вспомнить фамилии основных фигурантов. А это чрезвычайно важно, если мы хотим вовремя среагировать и оттянуть его начало. Ведь нужно их найти, спланировать операции, кого устранить, кого сманить в СССР. На это нужно время, много времени. Ведь все это придется проводить так, чтоб Коминтерн ничего не узнал, а у нас большинство агентов в САСШ работают и на Коминтерн, и на французских троцкистов, которые пыжатся объединить под своим руководством все троцкистские организации. Внедрить дополнительную агентуру, задача не одного дня.
– Я бы предпочел иметь ее под рукой и использовать в качестве консультанта… может не так, как она это представляет, что сможет крутиться на каждом заседании и постоянно что-то советовать с умным видом, но без работы бы не осталась. Но и в ваших словах есть смысл. Ради любой информации по проекту «Манхеттен» стоит рискнуть, но имейте ввиду – вся ответственность за ее безопасность лежит на вас лично, товарищ Артузов… надеюсь, ваши охранники проинструктированы как действовать в чрезвычайных обстоятельствах?
– Безусловно, товарищ Сталин, но это исключено. Стрельцова никогда на это не пойдет. Я хорошо осознаю свою ответственность, но с моей точки зрения, этот план более безопасный, чем держать ее под стражей. Кстати, она просила у меня рекомендацию, хочет в партию вступать. Я обещал с вами посоветоваться. По документам ей девятнадцать, но на самом деле –шестнадцать.
– Это хорошо, что вы осознаете свою ответственность, товарищ Артузов. Мне было бы спокойней знать, что она под надежной охраной… но раз вы оба настаиваете на поездке… я возражать не буду. Что касается вступления в партию, мы же не формалисты. Раз ей по документам девятнадцать, значит, имеет право подавать заявление. – Сталин молча ходил по кабинету, потом, остановившись, направил трубку в грудь Артузова. – Скажите, а вы не думали над тем, что она просто нам голову морочит, а сама все помнит?
– Думал, товарищ Сталин, и уверен, тут она не врет. Она часто врет, особенно по поводу своей биографии, кожей чувствую, без этого чувства я бы не смог руководить разведкой. Но в этом вопросе она говорит правду.