Этим убивались сразу два зайца. Во-первых, городской совет, заплатив дань, какой бы маленькой она ни была, уже точно не полезет помогать графу. Он хоть с одной стороны и начальство, но с другой это как раз в его обязанности входит защищать город, а не наоборот. Избиратели, а тут таковыми являются не все подряд граждане, а только самые уважаемые, то есть богатые, не поймут. Вторым зайцем было разрешение внутренних проблем в самой армии. Деньги честно выплачены, и теперь сторонникам пограбить город, а не воевать с замком придётся держать взятые на себя обязательства.
С графом же всё было иначе. Совсем не важно, что требуемая сумма компенсации за моральный и прочие ущербы была совсем маленькая, можно сказать, издевательская. Заплатить без боя ему статус не позволял, не говоря о всех прочих чувствах и причинах. А кроме того, там имелся целый ряд дополнительных условий. Например, нужно было публично извиниться перед каждым бароном за нанесённые прежде обиды. Причём как настоящие, так и те, что они позже сами понапридумывали. Освободить из гарема очень дальнюю родственницу одного из этих баронов. Настолько дальнюю, что если бы ему не рассказали про неё, то он бы и не подозревал, что такая вообще существует, но раз узнал, то теперь не упустит случая всем рассказать о таком удобном поводе для мести. Он благородный человек, не пограбить сюда пришёл, а даму спасать, как в старинных рыцарских романах. Ну и ещё имелась целая куча всяких мелочей, каждая из которых и сама по себе была почти невыполнима. К тому же, как ни странно, о снятии всех обвинений с меня любимого там даже речи не шло. Это потому, что я скромный.
Город, как мы и предполагали, условия принял. Дань нам заплатили, но центральные ворота перед армией не распахнули. Вообще разрешили проходить вовнутрь только князьям и баронам, исключительно по одному и то без охраны. Правда, каждому по два стражника выделяли, для безопасности, а на самом деле явно на всякий случай – мало ли что мы ещё удумаем. К запущенным Ли слухам, что часть армии предпочла бы разграбить город, отнеслись более чем серьёзно. Причём главные ворота так и не открыли, а предложили все посещения города проводить исключительно через запасные, находящиеся с противоположной стороны. Центральные вообще на время боевых действий закрыли и ещё в придачу чем-то заблокировали, сославшись на ремонт. Таким образом через какое-то время Ли с Нуром смогли присоединиться к нам.
На общем совете всех князей и баронов так ничего не решили. Ну, обложили мы замок со всех сторон, так что никто не выберется, и что дальше? Сил на то, чтоб взять с ходу, всё равно нет. При наличии времени мы, без сомнения, могли бы рассчитывать на победу без лишних потерь, весь вопрос только в том, сколько его, времени, есть в нашем распоряжении. С одной стороны, оно имелось, так как граф Шер умудрился перессориться не только почти со всеми соседями, но и со многими из своих собственных вассалов. И последние теперь не очень спешили к нему на помощь. Отказываться от обязательств никто не отказывался, но все предпочитали перед походом основательно подготовиться. И все же было понятно, что это только отсрочка. Рано или поздно и король заинтересуется, кто это такой нехороший вторгся на территорию его королевства. Тогда к посланной монархом армии и все графские вассалы непременно присоединятся, а то и другие графы со своими армиями. Надо же показать королю свою лояльность, а тут такой удобный случай, да и от графа Шера под шумок можно что-нибудь урвать.