Дверь слегка приоткрылась, и оттуда вышел старичок в балахоне когда-то чёрного цвета. Ну, прямо вылитый звездочёт или астролог из средневековой сказки. Разве что самих звёзд на халате не нашито. А вот голос очень даже молодой, да и глаза тоже. Я сразу заподозрил в нём мага и оказался прав.
– Аноит Мадевинг, маг-универсал восьмой ступени, – представился он.
– Князь Вадим, принцесса Эледриэль, принцесса Ларинэ, капитан Лисилиэль, – быстро представил я всех, с кем нужно вести переговоры.
Маг с достоинством кивнул, хотя и было видно, что наличие двух светлых и одной тёмной эльфиек в команде его удивило.
– Значит, ты тут за главного? – спросил я.
– После графа и его боевого мага, – уточнил Аноит. – Был ещё начальник стражи, но он погиб на стенах ещё днём.
– Тогда поздравляю с повышением, – 'обрадовал' я его. – Они оба тоже мертвы. Воздух подземелий крайне вреден для здоровья, многие не выживают. Если не веришь, могу послать за головой графа, не подумали мы как-то, что она может понадобиться, но сбегать недолго. Только с боевым магом, не знаю, какой там ступени, должен разочаровать – от него мало что осталось. Буквально сгорел на работе.
– Не надо. Я верю, – торопливо возразил маг, ведущий переговоры. – То, что вы пришли этой дорогой, уже само по себе доказательство.
Верит он, как же. Небось просто может определять, что я правду говорю. Раз универсал, то и маг разума тоже. Или не может? Решёточка-то магию не пропускает. Размышляя об этом, я бросил взгляд на обручальное кольцо на пальчике Эль и вспомнил про амулеты, что она туда вставила. Девочка так старалась, а мы почти не пользуемся.
– 'Эль, дорогая, ты можешь определять через решётку, говорит этот маг правду или врёт?' – спросил я жену мысленно.
– 'Нет', – тут же ответила она.
– 'А он может?'
– 'Скорей всего, тоже нет. Разве что специально и долго тренировался'.
– 'Спасибо, тогда будем считать, что он мне действительно верит, а не определяет с помощью магии'.
Наш обмен мыслей почти не занял времени, и я продолжил переговоры:
– Вот мы собственно и пришли, чтобы предложить вам безоговорочную капитуляцию, – слегка соврал я.
Маг удивлённо поднял бровь.
– В том смысле, что капитулировать будете вы, – ничуть не смутившись из-за ошибки, уточнил я.
– Если не договоримся до утра, то начнётся штурм по всем правилам воинского искусства. У вас и так не было шансов, а после того, как граф с лучшими воинами и боевым магом попытались сбежать, их точно не прибавилось.
– Понятно, – ответил старичок. – Мы бы давно с удовольствием… Ой, что это я говорю! Совсем без удовольствия, но точно сдались бы. Однако меня беспокоит один вопрос.