В общем, договорились мы с почти уже графом. Странно было, если бы не договорились. Мы-то в любом случае вскоре отсюда уйдём. Он сразу же вполне охотно принёс магическую клятву на специальном замковом камне, в которой была оговорена не только экономическая составляющая часть сделки, но и политическая, а именно условия будущего мирного договора между графством Шер и княжеством Проклятых Земель. На подобной клятве с моей стороны он не настаивал.
- Репутация князя Ва'Дима говорит сама за себя, и в таких формальностях нет необходимости.
Надо же, а у меня, оказывается, уже и репутация появилась. Однако спорить я, разумеется, не стал. А будущий хозяин замка отправился собирать свою дружину. Надеюсь, будет она состоять не из трёх человек, включая его самого, а то странновато со стороны может выглядеть такой штурм.
Мы же тем временем начали готовиться к обороне замка. Князья и бароны, разделив, наконец, трофеи, постепенно уходили домой. С полсотни северян согласились поступить ко мне на службу, кто на несколько лет, а многие и на пять-десять. Так что вместе с 'Мифриловым драконом' у меня и моих эльфийских принцесс уже имелась вполне приемлемая дружина. Зара, кстати, тоже вполне благосклонно восприняла предложение о постоянном найме. Один раз она прошла через Проклятые Земли, и её они не пугали, тем более что безопасную долину сама видела. Да и вообще, наёмники в большинстве своём постоянный контракт считают большой удачей. За исключением тех случаев, конечно, когда дружина собиралась перед самой войной. Тогда тоже идут на службу, но уже на других условиях.
Прошла ещё пара дней, и настал момент великой битвы за замок Шер. Ворота давно уже были поставлены новые, а мы все стояли на стенах и разглядывали армию, пришедшую нас выгонять. Примерно на половине были цвета графства Шер. (придумать цвета). Как называется та простыня с дыркой для головы и с гербами спереди и сзади, не знаю, но именно такие на них и были надеты.
- Часть воинов - это те самые северные варвары, которые брали этот замок вместе с нами неделю назад, - заявила Эль, у которой зрение было поострее моего.
- То-то я смотрю, самый непопулярный трофей, простыня с графским гербом, под конец всё же начал пользоваться спросом, - сделал вывод я.
- Это не простыня, а котта, - пояснила светлая.
- Да какая разница? Важно, что этот наследник оказался шустрым парнем, раз сумел навербовать часть своей будущей армии прямо в замке, который собрался штурмовать, пусть и понарошку.
- А вон те три десятка вообще крестьяне, на которых графские котты надели и щиты выдали, - заметила Лара.