- Очень хорошая идея, - поддержала меня светлая, - но таких денег у нас просто нет, так что придётся оставить в планах на перспективу. А жаль.
- Но минимальное постоянное укрепление поставить всё равно придётся, - вставила Лара. - Не все же будут такими большими отрядами двигаться, и надёжная стоянка просто необходима.
- Придётся, - согласилась мой министр финансов, - но это, к сожалению, максимум наших возможностей на данный момент.
- А если сделать баронство и предложить кому-нибудь на откуп? - выдал очередную гениальную идею я.
- Не получится, - сразу ответила Эль. - Баронство - это, прежде всего, земли, которые его кормят, а тут нечисть вокруг. В этих скалах только крепость, гарнизон и стоянки для караванов разместить можно. Ну ещё какое-то количество домов для постоянных жителей и всё. Частично с этих самых караванов они и смогут кормиться, но это когда пойдёт серьёзный поток товаров, а до этого придётся полностью содержать.
- А если тут охотников на нечисть поселить? - не захотел сдаваться я. - Заодно и окрестности их трудами побезопасней станут.
- И кто им платить будет?
-Вроде как и мы, - вынужден был согласиться я. - Надо будет организовать специальный фонд. Ты случайно не знаешь, магам никакие препараты, получаемые из обитателей Проклятых Земель, не нужны? Могли бы наладить поставки.
- Нужны, но больших денег на этом не заработаешь, - объяснила Лара. - Так что вряд ли найдётся много охотников, которые пожелают поселиться ради такого в этой крепости. Они предпочитают вести свой промысел из приграничных посёлков. И безопасней, и результаты те же.
- Жаль. Про акционерное общество по разработке животных ресурсов можно забыть. Тогда у меня ещё одна идея. Лотерея!
- Как ты это себе представляешь? - спросила моя светлая жена.
- Объявим завышенную награду за уничтожение какого-нибудь редкого вида нечисти, а за всех остальных будем платить по расценкам магов, - стал объяснять я. - Некоторые наверняка соблазнятся. В крепости появится постоянное самоокупающееся население. Они ведь кроме охоты и проводниками, и охранниками для купцов подрабатывать смогут. У нас тем самым снизятся расходы на содержание.
- Всё равно это дело перспективы, пускай и не такой далёкой, как постройка и содержание крепости полностью за свой счёт, - констатировала светлая.
Дальше пошли чуть быстрее, так как начались уцелевшие участки старой дороги. Пока ещё из брусчатки, а не огромных каменных плит. Там, где повреждения были минимальными, вроде одного-двух рассыпавшихся от времени камней, гномы их тут же заменяли на новые. Древняя дорога была гномьей работы, и они считали своим долгом приводить её в хорошее состояние, особенно там, где это не требует лишних затрат. Хотя именно такие места препятствием, как правило, и не были, я не возражал, хуже точно не будет. Там же, где повреждения были намного серьёзней или дорожное покрытие исчезало вообще, просто делали участок временно проходимым, оставляя до лучших времён.