Сейчас мы наблюдали стадию номер один. Мой кавалер пошел в наступление, ожидая, что я быстренько сдамся на милость победителя, и меня можно будет «ощипать», как рождественскую утку, записав себе куда-нибудь в «амбарную» книжечку мое имя и телефон (уверена, у Хвостова такая имеется). Все, что делал Андрей, было несколько искусственно и ненатурально. Слишком наигранно, что ли. Это бросалось в глаза. К тому же было совершенно очевидно, что человек думает преимущественно о себе и о том, как он выглядит.
Поэтому совесть моя была чиста. Я решила отказать Андрею наотрез и четко дать ему понять, что очередным экземпляром его любовной коллекции я быть не намерена.
Однако я ошибалась. После встречи в Останкино и моей холодной реакции на его знаки внимания Андрей пропал и больше не подавал «признаков жизни». Не звонил, не приходил, не писал, не слал букетов. Вообще ничего. Я почувствовала, что где-то я что-то не доглядела. А, может быть, зря обидела человека?
Недели через три я занервничала. Мне почему-то казалось, что Хвостов должен был броситься за мной и уговаривать, обивать пороги моего дома, звонить, еще что-нибудь придумывать. Но чтобы вот так просто. Равнодушно. Оставить меня в покое — и всё? Обеспокоенная, я позвонила Ларе Кокинаки, которая считалась хорошей приятельницей Андрея Хвостова:
— Лаура, здравствуйте, это Редникова Алина. Помните, мы с Вами тренировались правильно ходить? — Кому как не Ларе я могла задать волнующие меня вопросы.
— Здравствуйте, Алинька. Да, я Вас хорошо помню, — суховато ответила Лаура. — Как поживаете?
— Спасибо, неплохо, — так же суховато ответила я и поняла, что не знаю, как спросить Лару об Андрее. — Лаура, можно Вас спросить об одном человеке?
— О каком? — Насторожилась Лаура.
— Об Андрее Хвостове. Я знаю, Вы дружите… — начала я.
— Хм, — Лаура задумалась. — Вы спрашивайте, но я не на все вопросы могу ответить, поймите меня правильно.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Лаура, скажите, пожалуйста, а каков Андрей как человек? Как мужчина?
— В каком смысле? — Удивилась Лаура. Она была замужем, причем мама двух детишек. Вопрос был, мягко говоря, провокационный.
— В обычном смысле. Что Вы думаете об Андрее Хвостове как о человеке? Ну… его взгляды на жизнь, моральные принципы, вообще концепция как личности… — Я не знала, как более понятно объяснить мою мысль.
— Поняла Вас. — Лаура задумалась. — Андрей человек довольно своеобразный, скажу я Вам. Но то, что он в целом неплохой — это абсолютно точно. Иначе мы бы с ним не дружили столько лет.
— А как Вы считаете, Лаура, — как можно более дипломатично спросила я. — Стоит ли заводить с ним личное знакомство? Ну… как мужчина с женщиной?